所有人包括锦礼都退出了寝殿，唯留夏文轩掀开珠帘，走了进去。
太后抬起枯槁的手，颤颤巍巍的，想去握住夏文轩的。
然而，她的儿子离得有些远，令她力不从心。
“儿啊，母后没多少时间了，你坐过来，陪母后说说话。”太后道。
夏文轩一连遭受多重打击，泪水立刻决堤，“母后休要胡说，太医们都在外面候着，定能保得母后长命百岁。”
“傻孩子。”太后终于握住了夏文轩的手，她捏了捏，记忆中能被她包裹在掌中的白嫩的小手已经长大了，手指修长有力，手掌上还有陈年的老茧，这已经是一双成年男人的手。
“母后的日子快到头了，这些日子一直病得昏沉，病中不能做别的，便回忆了很多。”太后握着夏文轩的手，絮絮叨叨地说着，“记得你小时候是个充满好奇心的孩子，什么都想看看。三岁那年，你央着我要去御花园，我那时只是个小小的贵人，没有主位的允许，出不得自己的宫室。只好让侍女带着你去，你却被六皇子推落池中，三九天里烧了三天三夜。大概就是那之后，你变了，你的话少了，也不再好奇了，母后的小宝贝好像一夜间长大了。你小时候是最心慈的，连一只蚂蚁都不愿踩死，看着它们搬家就能看一整天。然而之后的种种，母后心里明白，你们兄弟不睦，你父皇也一直推波助澜，若你不使些手段，怕是我们母子都会万劫不复。”太后看着夏文轩，双眼通红，满是不舍与疼惜，“母后在病中想了很久，曾经一直逼你选妃，开枝散叶，你一直不愿意。如今想想，哪有这么多该做不该做的，今后的日子，只愿吾儿万事顺遂本心，长乐未央，安享天年。”
“母后跟朕说这些是做什么？”夏文轩等了许久，才找回自己的声音，太后反常的话语，令不详的预感笼罩在他心头。
“哀家知道，梁国大乱，是收复的好时候，而这也是你的夙愿。”太后拍拍他的手，“想去的话就去吧，不用顾念哀家的病，趁着哀家还能坚持几天。若是国丧，你便去不成了。”
“母后病着，朕怎会御驾亲征！”
“母后说了，但愿吾儿今后万事顺遂本心，长乐未央，安享天年。你为了做一个所有人心中的明君已经背负了太多，愿这一切，随着母后的离世，也不再纠缠于你。”
夏文轩在回清凉殿的路上，反复思量着太后的话。
第二天早朝，夏文轩下诏，御驾亲征，太子监国。
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☆、御驾亲征
两天前……
锦桓和郭杨匆忙跟着季宁走进密道，锦桓在这里住了几日，还曾知道这府邸里居然有这样的通道。
“季将军，这条密道通往何处？”郭杨进来后却不肯立刻向前，而是怀疑得看着季宁，将锦桓护在身后。
“郭将军抬举了，季某区区裨将，不敢当将军之称。这条密道是锦礼殿下在此时所建，通往洛安城郊，往京城方向的官道。元将军心系殿下安危，特命在下从密道带殿下先离开此地，自有人在城外接应。”季宁说得不疾不徐，临危不乱，倒也让郭杨高看了他几分。
“既然是元将军的安排，殿下，倒是可以跟他走。”郭杨对锦桓道。
锦桓一笑，“师父不必紧张，季大哥在京城时曾有恩于我，他的话可以相信。”
郭杨倒不知他们还有这段故事，也有些惊讶，只是锦桓虽是他弟子，但到底是皇子之尊，也不便细究。只是向季宁点头致意，跟着他往密道的深处走去。
密道中不见天日，唯有火把是唯一的光源，走了许久，郭杨估摸着已经过了大半个时辰，若是出城，早就已经到城外了。
“季将军，这条密道到底通向哪里？”郭杨护住锦桓，竟是不肯再走。锦桓此时也觉出怪异来，不再替季宁说话，只是戒备地看着他。
季宁未出声人先动，身法极快，闪电式闪过两人身前，锦桓和郭杨的嘴里都被拍进一颗东西，还未反应过来已经出于惯性吞下。
“咳咳……你给我们吞下的是什么？”锦桓话音未落，郭杨已经率先出招，但是季宁比他更快，几招起落，郭杨被一掌打到地上。
郭杨捂住受伤的胸口，心知季宁未出杀招，不然他已经横尸当场，“你是谁？”
“郭将军，我是谁不重要，你只要知道我的功夫比你好，你不可能杀得了我。”季宁掸掸身上的灰，继续说道，“刚才我已给你和殿下分别喂了一粒夺魂丹，一经吞下，只需半月内不得解药你们便会丧命，解药就在我要带你们去地方。郭将军，如果你不想殿下受伤或者一命呜呼，最好不要跟我耍手段。”
季宁说完，转头继续上路，命令道：“继续走，不准停下。”
这条密道很长，且一路往下，似乎是到了地底深处。只有刚开始走的一段人工修建的痕迹浓重，后来的几乎是天然的洞穴，也不知道是什么人，用如此巨大的人力物力修建了这样的地下通道。
他们走了整整五日，坡道才开始上扬，大约是要出去了。
义庄。
锦桓和郭杨跟着季宁走出密道后，这两个大字