指望，满心欢喜地应了，便告辞出去。留独孤敬烈一个人在书房中面对着纷如乱麻的形势发愣。他知道自己弟弟从来嘴敞，永庆相思凌琛之事，只怕已经传到了父亲耳朵里。
他皱着眉头思考，心道永庆与凌琛决无可能，父亲当也不会着意？但是却有种隐隐然的焦虑感在心头挥之不去。他自嘲地苦笑一下：但凡与凌琛有关的事情，总是会搅得他心乱如麻……
他揉揉额角，重又把思绪转回现在的战事中来。他不是不想要暗助凌琛夺取天下江山，但是一想着自己身后的血脉亲人，就陷入了痛苦的矛盾中不可自拨。他在这种绝望的心情下去揣摩凌琛的战略布局之后，却获得了满足与平静——凌琛是恩师北平王的爱子，是北平王用毕生心血培养出来的北平府未来统帅。他所指挥的每一场战役，无论是下河南道，淹两淮，还是破潼关，都令人拍案叫绝称赏不已。这样的对手便是全力以赴，也不一定能够战胜，自己岂能在出战之前，便想着如何败阵于他？
直到这个时候，独孤敬烈才真正明白了清河老王爷所说的凌琛“激起了雄心壮志”是什么意思。他看着自己遣入关中的各式细作回报，与幕僚们在地图上绘出凌琛的兵力布局，棋逢对手的兴奋感油然而生。
他象凌琛猜想的一样，并不打算在夏季用兵，但是他还是决定，亲自到阳平关去看一看。
阳平关西控川蜀，北通秦陇，，嘉陵江穿山而过，是蜀中最险要的门户，一旦失守，蜀地再无依傍，有“汉中最险无如阳平”。独孤敬烈在守关将领陪同下登上关外的击鼓山，看周遭群山环绕，山势连绵，问道：“现下敌军情形如何？”
守关将领禀道：“前锋驻在龙门隘，大部则扎在刘溪一带的山隘之中。十日前有细作报来：北平府重将娄允武已至军中坐镇。似有用兵打算。”
独孤敬烈微微摇头，道：“娄允武用兵谨慎，非冒进之人。他驻扎在这里，不过是为了震慑我部，消耗时间罢了。”于是又查问粮道等事，令秋季之时，必在通阳平关的嘉陵道上设下粮营，以备大军北伐。
他在阳平关察看地形数日，已是心中有数，便回返汉中备战，与诸将商议秋季用兵的诸项事谊。幸而今年水旱从人，各地皆有丰收之象，因此蜀中并不匮粮。大浩众将对于北伐又多了几分把握，更是群情激昂，跃跃欲试。
九月秋风乍起之时，天子亲至汉中，拜天祭地，拜将出征。独孤敬烈登上高高的拜将台，从皇帝手中接过斧钺，循礼拜道：“国不可从外理，军不可从中制。臣既受命，有鼓旗斧钺之威，愿假一言之命于臣。”
皇帝梁殷抬眼望他，眼睛中带着掩饰不住的惊惶与担心，应道：“苟利社稷……将军裁之。”
独孤敬烈看着皇帝，那眼神是如此的熟悉，当初他的兄长在朝中四面楚歌，仓皇无助之时，也曾露出过这样一模一样的神情。梁家人的命运，仿佛轮回一般，不可避免地裹卷着身边的人，向深渊而去。
他露出苍凉的微笑，披风猎猎登上中战车。毫不回顾车下推车出太庙的天子，只在车辆粼粼的声音之中，向三军高声传令：“出发！：“出发！”
他知道，凌琛一定会在阳平关外的茫茫群山中等着他。
第45章 理还乱
大浩军西进阳平关，北平府军也早有准备，在山间布下数十个大寨，依山傍水，正在冲要，以备长期驻守。大浩军各种叫骂搦战，垒土强攻，巨木撞门，勾索攀援等无所不用。寨中却也百计防御，依山据险，强弩硬弓，檑木滚石等无不完备，几度挫败大浩兵锋。独孤敬烈不愿伤损过多，下令暂退三十里，背倚关隘，与北平府军遥遥对峙。
诸将见进军不利，征伐不下，俱心急如焚。独孤敬烈却道：“蜀地秋季，最多雨水。北平府军几处大寨皆不能久持，近日必有动作。北营依江而建，又有河汊相通，兵力较其余兵营为弱，北平府军当来劫营。”当下调兵遣将，布下埋伏。
双方对峙数日，俱无动作。独孤敬烈帐下将领俱暗暗焦急，却因武德将军功高望重，与他一起征战多年的禁军诸将皆对他信服无比，因此并不急燥，耐心守御。
却有与他不甚相熟的将领，便心有不满。陈昭德等几名没有军权的两淮将领虽不敢口出妄言，但皆在肚里抱怨不已。陈昭德回至自己帐中，见四下无人，一脚踢飞一张小几，低声骂道：“日日吃了睡睡了吃，到这里养牲口来了么？”
忽听帐中有人低笑出声，陈昭德一惊，便见一人青袍长衫，潇潇洒洒地从内帐中踱了出来，向他揖道：“陈将军何必如此心急？”
陈昭德看清他面容，惊道：“霜柏大哥，你怎地到这儿来了？”
尹霜柏微微一笑，从怀中取出一封书信，递将过来，道：“郡主托我带信与你。”陈昭德脸一红，接过信来，举手揖客，邀他坐下说话，问道：“怎地叫你带信？”尹霜柏在座中深深一揖，道：“金陵势危，清河王已经将郡主送离了金陵。她担心你又不知如何联络，我受你们大恩，岂能不报？”陈昭德听说，忙摇手道：“大哥休这样讲，我与李首领是过命的交情，又曾受凌小公爷深恩，这一点儿小忙，算得了什么？”
那“尹霜柏”见他还礼不迭，哈哈大笑，道：“杨野狼，许多时不见，你还是那般眼睛不灵光。”陈昭德立时明白过来，