卢正秋不慌不忙道：“我的话是不是胡言，看看你们的指甲就知道了。”
众人一惊，纷纷低下头瞧自己的指甲。
卢正秋接着道：“你们的指甲上有彩釉留下的残痕，他的指甲上碰巧也有，而且连釉色都是相同的，老板娘方才说过，附近的瓷窑只剩下一家，我想你们每日在同一间屋檐下工作，怎会不认识呢？”
听了师父的说法，卢冬青也恍然大悟，立刻起身到工匠面前，抱拳道：“人命关天，还望各位将实情相告。”
高个子将信将疑地打量他：“……你们真的不是官府的人？”
“绝不是，”卢冬青摇头，“否则我方才还会出手救他性命吗？”
“你们不是官府的人，又与他非亲非故，为何要出手救他性命？”
卢冬青闻言，也跟着沉下脸，反驳道：“非亲非故，难道就要眼睁睁地无辜的女子挨打受苦？难道就不能够路见不平吗？这世间还有侠义二字，你们怕是已经忘了吗？”
卢正秋从旁轻笑道：“不错，不错，就是这个道理，我的徒儿虽然比你们年轻得多，却比你们更明白事理啊。”
卢冬青一怔，他还是头一次听见师父在陌生人面前夸奖自己，脸上不由自主地发起烫来。
高个子又沉默了一会儿，终于发出一声叹息，道：“这里不方便说话，二位请随我来吧。”
第26章 扶摇直上（三）
高个子指挥同行的工匠，将人事不省的同僚扛在肩上，依次往门口走去。
一直嘤嘤啼哭的女人也站起来，简单整理衣襟，亦步亦趋地跟在队伍后面。
卢冬青已走到门口，忽然想起什么，回身转向那乞丐，问道：“小兄弟，你要不要……”
没等他说完，乞丐便摆摆手，不耐烦道：“我不去，我只是个乞丐，大侠们的闲事我才懒得管呢。”话毕便扯起嗓子喊道，“老板娘，有没有酒啊，方才说了那么多话，我嗓子都干了——”
“烧酒没有，就只剩下半坛子开过封的高粱米酒……”
“米酒也行，快给我端来！”
“好，好，我这就给你拿。”
老板娘的语气中充满不情愿，但还是乖乖转过身，匆匆往后厨去了。
乞丐又坐回到角落里，像是什么也没发生过，继续把玩自己头发里的虱子。
酒馆里只剩下劳苦的老板娘和乖戾的乞丐，实在是一双奇异的组合。
卢冬青向两人的背影各自瞥了一眼，才转身出了门。
队伍穿过萧条的街巷，一路往镇子西头走去，巷子尽头有一条分叉的山路，通向半山腰几幢院墙包围的屋舍。
高个子停下来，对冬青师徒解释道：“那儿就是我们的瓷窑，我姓宋，叫宋仁，是瓷窑里的工头，他们都叫我仁哥。”
卢冬青点头致意，又将自己和师父的姓名一并报上。
宋仁往身后瞧了瞧，压低声音道：“你方才救的那个叫齐桂，跟在后面的是他老婆。他们两个以前在山里的瓷窑做工，后来那边的生意倒闭，就搬出来了。”
卢冬青也低声问道：“二人的孩子是不是出过什么意外？”
宋仁叹了一声：“是去年的事，夏季y-i-hi多雨，山里的石头滑下来，砸断了一座吊桥，刚好那天有一群孩子在桥边玩耍，也跟着遭殃了……唉，我们羽山从前可是神山，现在看来，天上的神仙怕是已不管我们了。”
卢冬青见他面色凝重，便没再追问，只是跟着他一起攀上台阶，来到半山腰的瓷窑边，推开院门。
他还是第一次来到这种地方，刚迈进院子，泥土的奇妙味道便扑鼻而来，这里是烧制瓷器的场所，墙角对着一捧未成形的瓷泥，不远处的两排转盘上架着刚刚拉好坯的粗罐。
院落对面是烧瓷用的炉子，规模庞大，拱门便有一人多高，炉身像一条长龙似的，沿着山势铺开。炉子里的炎火终日不熄，将整个院子熏得热气腾腾。
院子里还有一个独栋的房间，是专门留作上釉用的，房间四壁的柜架上，陈列着由小到大琳琅满目的瓷坯，等待工匠们为其涂上釉彩。
宋仁推门进去的时候，已有七八个人在房间里埋头忙碌，各自拿着粗细不同的笔在瓷坯表面仔细勾画。
皇城里有多少j-i,ng美绝伦的贡品，都出自此处，出自这群朴实的工匠之手。
宋仁环视了一周，提声道：“换班了，各位去吃点饭吧，我们来接手。”
工匠们听了他的话，纷纷停下手里的活计，缓缓站起身，拍掉身上的泥灰，逐个往门外撤去。
卢冬青瞧见他们一个个路过身边，似乎每个人面色都不大好，皮肤苍白，眼窝有重重的黑圈，不由得问道：“他们像是很久没歇息过，瓷窑的工作如此忙碌？”
宋仁道：“是啊，如今已是深秋时节，等到了年关，官府就要来征收赋税，我们都在为上缴的瓷器赶工，非得在征收前赶完才行。”
卢冬青不解道：“上缴？莫非整年的工活儿全都要上缴？那你们怎么办？”
宋仁苦笑道：“若是缴得齐，官老爷心情好，便会留下一些官车运不走的零头，好让我们赚点银两过个好年，若是缴不齐，便什么都没有，连一片碎银、一贯铜钱都不给留。”
“小小的瓷窑，赋税竟如此严苛？”卢冬青皱眉道，“当今圣上这般昏庸无度，百姓该如何过活？”
宋仁闻言，立刻摇头摆手，如临大敌：“小兄弟，这话可不