吴栓儿老婆叹了口气，摸摸明菲的头：“可怜的娃，难得这么记情。我说，孩子他爹，你闲着也是闲着，去看看吧？”
吴栓儿无奈，只得从柴垛上取了柴刀别在腰间，问：“人在哪里？”
一个六七岁的小孩儿跑过来，远远就喊：“扫把星，芳儿让我和你说，去村西头的小树林里。”得益于汪氏母女的宣传，这村子里不懂事的小孩儿见着明菲都是统一喊的扫把星。
明菲忙道：“大叔，是在村西头。”她对这个称呼从一开始的不舒服早已进化到无动于衷，因为你不能要求猩猩和你一样的说人话。她偶尔还觉得有些庆幸，只有不懂事的小孩子会这样喊她，其他的人见了面，虽然不是很愿意和她接触，但最起码还不至于太过分。有些人甚至还比较同情可怜她，就比如说面前这对吴栓儿夫妇。
吴栓儿当头往前走，明菲把手里的绞丝银镯硬塞进吴栓儿老婆手里，调头跟了上去。
还没到村西头，就看见一群人吵吵嚷嚷地走过来，当头的正是那二狗子。芳儿带着个蔫头蔫脑的长工尾随在后，大声喊：“你把灰灰弄到哪里去了？”
二狗子乌青着一只眼睛，没好气地骂：“都说了我没动那赖皮狗，你耳朵大了盖住了？”
芳儿道：“不是你是谁？明明好几个人都看见你拿麻袋子套了它，还用棒子打它的。”
二狗子站住，瞪着一双牛鼓眼冷笑：“好几个人看见的？是哪几个？他们可敢当着我说这个话？”往那长工鼻子上一指：“是你吗？是你吗？”
那长工吓得连连往后退：“不是我，我啥都不晓得。”
芳儿涨红了脸：“你不要耍赖，我亲自听见我姐姐交代你把灰灰捉去炖汤的。”
一群闲汉挤眉弄眼，猥琐地笑起来：“你姐姐？艳儿啊？二狗子，你啥时候和她对上眼的？感觉咋样？”
芳儿已经懂了一些人事，闻言气得哭了，捡起石头去砸说话的那几人：“不要脸的东西！叫你乱嚼狗舌头！”那几人有被她砸中的，由不得大怒，骂骂咧咧地去捉芳儿，芳儿身后那长工上前去挡，没挡住，芳儿尖叫着哭喊起来。
吴栓儿当头迎上，皱了皱眉头：“你们做什么？”
二狗子原本也没想要把芳儿怎样，不过是吓唬吓唬她罢了，闻声给人使了眼色，让人停下手来，皮笑肉不笑地道：“吴栓儿，你又要多管闲事了？”
吴栓儿摸了摸腰间的柴刀，道：“要过年了。乡里乡亲的，有啥不能好好说？”
“芳儿！”明菲跑过去拿了帕子给芳儿擦眼泪，望着二狗子道：“我的狗呢？”
二狗子眼皮一翻，正要发蛮，明菲从腕上捋下另一只绞丝银镯来，扔到地上，一脚踩上，使劲跺了几脚，待那银镯子看不出原来的模样方捡起来，对着二狗子那群人脆生生地道：“谁要能帮我找回我的狗，我便把这坨银子的一半给他过年打酒喝。它若是还活着，我就尽数都给他。”
她手上的那坨银子，少说也有五钱，可以过个很好的年了。众泼皮早听说明菲发了财，要翻身了，如今看来竟是真的，由不得齐齐咽了一口唾沫，都把眼望着二狗子。
第十七章 转折（二）
更新时间2010-10-25 29字数：
二狗子两眼放光地看着那银子，道：“实话同你说，我的确见过这狗。”
明菲忙问：“它在哪里？”
二狗子道：“我先前见到它是在西边的山坳里。你此时去了，说不定还在。”说着便要去夺明菲手中的银子。
明菲灵巧地一让，往吴栓儿身后一躲，道：“抢什么抢？”吴栓儿配合地晃了晃柴刀，二狗子恨恨缩回手：“我已经说了，为何不把银子给我？”
明菲道：“我说的是帮我找回来。可你只是说你看到，其他看到的人也多了，我是不是也该给他们？”把眼扫向众闲汉：“你们看到了么？”
不待众人开口，二狗子得意的一笑：“说起来，可真只有我一人知道它的去处，其他人都不知道。先把银子给我，我就带你去找。”
明菲见其他几个闲汉脸上均露出不满的神情来，几乎可以肯定灰灰绝对不在西边的山坳里，便抛了抛手里的银坨，道：“还有谁想要这银子的？我等着，谁先找到，就先给谁。”自古人为财而死，鸟为食而亡，重赏之下必有勇夫，这群闲汉，可都是爱财的主。
事情的发展出乎明菲的意料，那群闲汉只是低声商量，没有人去寻狗，二狗子仍然气定神闲地站在那里，大拽拽的道：“你别耍花样了，除了我，谁也不知道那狗在哪里的。你若是肯凑足一两，我就立刻领了你去。不加，便算了，你就等着那狗被人烧了吃罢！”
怎地突然又涨价了？芳儿气得大骂，明菲拉住她，淡淡地道：“我还有五两银子，却是专给弄伤弄死我狗的那个人准备的。如果我这狗回不来，谁要是下了害我狗的那个人一条胳膊，我便给他五两银子。”
此言一出，众人皆惊。九岁的女孩子，为了一条狗，出重金当众买凶报复。没听说过值五两银子的土狗，也没见过说要下了别人一条胳膊，还平静自然得如同谈论天气和今天吃什么似的女孩子