他正于桌上撑着脑袋看她，被她冷不防一拍桌子吓了一跳。
她看了他一眼，“萧池，你到底有没有在听我说话！”
她这说辞来来回回好几遍了，大概就是说那院子里住了一个高风亮节，才高八斗，学富五车，最难得的是不肯以才求财求名的奇人。
他实在不愿意告诉她，那个蒋宏在这附近住了许多年了，连试三年，年年落榜。自此之后便不在应试，只整天一个人窝在那破院子里靠替人写写画画为生。赶上慷慨之人。见他实在困顿，便多给些钱。
不知怎么，他今天不过去做了个早饭的空儿，她就出门了，还碰上了那个穷书生。也不知那书生给她灌了什么mí_hún汤，半个时辰不到的功夫，回来后就成了这样。
“哦，在听，在听。”
叶棠想了想，抽了一张纸铺在他面前，又塞了笔到他手里。
“我不管，牛我都替你吹出去了。你可得写好看点。”
他一时哭笑不得，可又没办法逆她的意思。便随手将她往膝上一带。
“你想让我写什么？”
她想了半天，又说，“随便。”
想起昨夜她一声声唤，他笑道，“那，我可真随便写了。”
她坐在他膝上点点头。
看他毫尖一动，落下几个字，“棠枝一颤，春潮带雨。”
他意有所指，她怎么可能不明白。
“你！”
叶棠将他刚写好的纸揉成一团，扔到一边，然后就要从他膝上下去。
他一手抱紧了她，一边忙说，“好，好，是我不好。我重新写。”
这次，他写完后顺手便又要落款。幸亏叶棠及时握住了他的手，“好了好了，不能在写了，再写人家就要知道你是个权贵了！”
他叹了口气，任她将他刚写好的那张纸抽走，拿在手上又仔细吹了吹，看起来很是满意。
“横若千里阵云，竖似万丈枯藤，点如高山落石。”她看了看萧池，又说。“你一定是权贵里头最有才情的，有才情的人里头最有钱有权的。”
萧池手指在桌上轻叩，细细思索一番，竟没听出来这话是不是在夸他，可听起来好像也没什么不对。
等墨一干，叶棠将纸张卷好，拿着从他身上跳下来，想出门又被他拦住了。
“明天吧，明天再去。”
“那好吧。”
她想了想，将那卷纸搁回了桌子上。似乎也不是非要现在去不可，今天抑或明天好像也没什么区别。
他为人随意，她过得其实也还算自在。仔细一想，他从不限制她什么。与将军府比起来，九王府似乎更没规矩一些。因为他容得下无关紧要的嬉笑怒骂和小小冒犯。
萧池没想到，一直到了晚上，叶棠还在念叨那个穷秀才。
他进来的时候，她正趴在桌子上，百无聊赖转着一只白瓷笔搁。笔搁呈小船形。乌篷桨声细语，十丈繁华如水。也不知她从哪里买来的，买来后就放在了他的桌子上，恰好在他右手边。他觉得有意思，便随手给带了来。
将手里东西往她面前一放。她直起腰身来，看着那满满一碟子金灿灿的东西，“这是什么？”
他在她身边坐下，“你要的墨中金。”
她伸手捏了一小撮。指尖一抿，果然是货真价实的金子研磨而成。看他这意思，是要她掺在墨里。
她却将那碟金粉往旁边一推，“我不要。”
“为什么不要？你不是喜欢？”
她又说，“我只是觉得稀奇，并未觉得将金子添在墨里有什么好。有的东西还是要纯粹些。”
萧池听了点点头，难得她能有如此想法。
叶棠突然从桌上起来，又问他，“你说，若是给他一些钱，他会不会去求个功名什么的？”