周娟还是小姑娘的时候就开始羡慕周阳几个，因为他们有一个好母亲。李秀华勤快能干，手巧人缘也好，家里家外都是把好手。总把她的几个孩子收拾得干净利索，他们出门，一提是李秀华的孩子，人们对他们都善意地微笑。
反观周娟自己，母亲奸懒馋滑样样占全，在家他们姐弟几个经常受母亲牵连被周老太太咒骂甚至是克扣饭食，出门也从来没有一件干净衣裳穿，更别提被提到母亲时别人脸上的讽刺、嘲笑了。
所以小时候周娟每次看到李秀华轻声细语地跟周阳兄妹几个说话，或者跟他们有说有笑地聊天，她都想，如果我娘是这样的该多好。
周娟慢慢地长大，这种羡慕也变成了嫉妒。凭什么都是一家人，她小小年纪就得给两个弟弟缝补拆洗，还得为不长脑子的母亲操心，而周阳几个就可以在李秀华的保护下无忧无虑地傻玩儿？
李秀华死后，周娟觉得自己舒服多了，特别是看着周阳兄妹几个无依无靠被周家人捏扁揉圆肆意糟蹋时，她觉得老天还是公平的，大家都遭罪，甚至他们比自己还不如，她的优越感就回来了。
可惜好景不长，这兄妹几个才倒霉了几个月，情况就变了。他们甚至比李秀华在时过得还好了。他们个子长了，眼睛亮了，甚至那个要饿死的小崽子都长得白白嫩嫩，完全把周家的其它孩子给比下去了。