如果用一句话来概括形容，那就是积年老归真。
什么叫老归真，就是在壮年时抵达归真境界，然后剩下的几十年时间中一直原地踏步，或者说被卡在瓶颈门槛上，此生无望天人境，不过比起普通的归真境宗师，因为在归真境浸淫时间极长的缘故，要强出太多，其中不乏归真境强九的人物。
这位沈元斋就是一位归真境强九的太平宗高手，世人皆知正一宗中的张氏一族是大姓，清微宗中的李氏一族是大姓，而在太平宗中则是以沈姓和陆姓为首。按照辈分来算，沈元斋的辈分很高，就如李玄都与张海石之间，虽然年龄差距不小，但却是同辈之人，沈元斋与老天师张静修等人也是如此，年龄悬殊二十岁以上，却是平辈之人，故而李玄都称呼一声沈老前辈。
不过话又说回来，江湖之中，实力为尊，辈分是一回事，如果没有相匹配的实力，那就是花架子了，议事的时候把老前辈搬来，放在堂上，就当是个花瓶，花瓶是不会说话的，至于谁说话，当然是说了算数的说话，若是说了不算，说了也是白说。
沈元斋问道：“李公子是否想问我为何要出手杀人？”
李玄都点了点头。
沈元斋坦然道：“因为公子给我看的那枚太平钱。”
这个回答没有太过出乎李玄都意料之外，因为李玄都在刚进客栈的时候，曾经专门拿出一枚太平钱，然后又将这枚太平钱收起，换成了普通的碎银子。
这枚太平钱不是普通的太平钱，而是陆夫人的丈夫为李玄都占卜一卦之后送给他的。
李玄都虽然不知道这枚太平钱到底有什么用，但一直留在手上，今日又来到太平客栈，有意拿出这枚太平钱，现在看来这枚太平钱应该是一件太平宗的信物。
只是不等李玄都继续相问，沈元斋就已经继续说道：“李公子继续做自己要做的事情便是，余下的事情可以交给我来处理，至于那枚太平钱到底有什么意义，李公子还是去问那个给你这枚太平钱之人为好。”
李玄都道：“那便有劳沈老前辈。”