“慕容垂能够恢复国祚、称霸一方，不过是倚靠了慕容皝和慕容恪打下的根基，就如同夜虫之就火，少加倚仗，便易以立功…… 而刘裕出生低贱，奋起寒微，不阶尺土。讨灭桓玄，兴复晋室，北禽慕容超，南枭卢循，所向无前，正是出自于他的雄图伟略。”
“你可真是学贯古今啊。”转眼间、手边的发缕已编好了大半，“不仅是前者，即便是今人的蛛丝马迹也教你了如指掌。”
“陛下你这是在夸我么？”崔浩冷冷笑道，“我也不曾有千里眼、顺风耳。我所能了解敌国情报也都是奸细那里花钱买来的。”
“我岂会不知。”拓跋焘窝心一笑，语气渐渐柔软，“那么我呢，我与他们相比，孰优孰劣？”
“陛下，鹿浑谷到了。”崔浩打岔道。
“也罢。”编完索发后，拓跋焘替自己安上了用獭毛制成的突骑帽。他起身一把跨坐崔浩的膝上，伏身贴着他的耳垂轻声道，“司徒，就算他二人涅槃重生，老子也会用这马鞭将他们抽回坟墓！”说罢，便挥舞着马鞭轻笑着跳下车去，下令中军安营扎寨暂作休整。
崔浩垂头整了整自己的衣带，脸上洋溢着淡淡的温暖，他用轻到无法辩听的气息念道，
“何止是刘裕与慕容垂？”
鹿浑谷。
安营扎寨了几天，仍不见其余几路大军。为了稳定军心，拓跋焘假意不动声色，但实际上早已心急如焚，如坐针毡。
司徒崔浩觉得此事煞有蹊跷，他拉着佛狸又是观天象又是卜爻卦，“乾卦，上九，亢龙有悔？”他指着那些铜钱说道，“陛下，平城恐有兵变。”
拓跋焘向来不相信怪力乱神因果报应，但他还是解下腰间的马鞭递于崔浩，“此鞭如见朕。你立刻返回平城，务必彻查此事！
翌日，侦察斥候来报，说是不远处发现了一处柔然汗国的军帐。
“兄兄，终于找到蠕蠕人了！”拓跋晃压抑不住内心的兴奋，用鲜卑语急着说道，“臣愿为先锋引军讨伐！”
“太子殿下，切忌太过鲁莽。”尚书令刘洁说道，“据探子回报，蠕蠕军营中尘土飞扬，想必他们必定人多势众，不如等各路大军会集之后再进攻，那样取胜才有把握。”
“尘土飞扬岂是人多势众？”拓跋晃的声量越发轻微，“这分明是慌乱失措所致……”
拓跋焘直直盯着太子晃良久，看得拓跋晃越发神色迷茫、不知所措。佛狸挥手把旁人尽数支下去，继而招手示意拓跋晃坐下。斟了一杯酒慢慢推过去，十五岁的太子接过酒杯一饮而尽，握杯的指尖竟涩涩颤抖。望着太子晃稚嫩的脸庞，眼神游走回过往，像他这般大的时候，自己是在干些什么？
一遍遍穿过胸膛的烈酒似是唤起了太子晃埋藏已久的满腔愤慨，只见他突然掀桌大吼道，
“陛下，你到底是不是我的父亲？！”
“太子，我当然是你的父亲。”他学着昔日先皇拓跋嗣的口吻，嘴角带着和他一摸一样的轻蔑和冷笑。
或许由始至终，他从未曾挣扎出混沌泥泞。
“太子……”佛狸扶好案桌，继而拍了拍太子晃的肩膀说道，“这次回国，我便下诏令让你副理万机，总统百揆。” 随即，他便转身离去。
“臣…… 谢陛下。”太子晃低下头，悄悄抹去眼角潸然落下的眼泪。
第24章，决裂（上）
太武帝已在鹿浑谷停留了数日，其他三路却迟迟仍还未到达。
前几天，太武帝从俘得的柔然士兵口中得知，柔然人发现北魏军队就在附近时上下惶骇而惊慌失措，漫天扬起的尘土正是因为柔然可汗急急忙忙引众北逃。太武帝非常后悔自己没有听从太子晃的建议。如今，他只得一而再的空手而归。启程前，刘洁等人曾联名弹劾崔浩，希望太武帝降罪于他，而太武帝却说，“诸将失期，朕自遇贼不击，司徒何罪？”
途中，太武帝接获崔浩寄来的书信，说自己已在五原郡恭候。于是他便传令加快行程，到达五原郡后，他下令在城中稍作歇息几日，并犒赏三军。
借酒消
愁，拓跋焘长叹唏嘘不已。回想起前几日途经荒漠，天寒地冻，缺粮断水，无数将士因此而丧生。这支从年少起便跟随自己走南闯北驰骋沙场的禁卫铁骑，最后的归宿竟然不是马革裹尸、死亦鬼雄…… 而自己无疑便是那罪魁祸首。
翰海阑干百丈冰，愁云惨淡万里凝。可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。
“将士们已是沐甚雨，栉疾风。”佛狸枕在于崔浩的膝上，把头深深陷进崔浩的怀里，“你也是风尘仆仆、餐风露宿。”
“可我……”
“生死有命。”崔浩轻抚着拓跋焘脸颊轮廓，敏感的指尖似是触碰到了零星水汽，“况且错不在陛下，而是有人从中作梗。”
“谁？”拓跋焘倏尔起身正坐，眼眸里燃烧着怒火，“快说！”
“是。”崔浩下榻长跪，“启奏陛下，此次延误军期，实乃尚书令刘洁矫诏所致。且那贼子怀揣谋逆之心，”崔浩深吸一口气，“他曾亲口说过，‘若车驾不返，吾当立乐平王。’”
“刘洁？”拓跋焘怒不可遏、拂袖而起，“乐平王也与此事有关？”
“不仅仅是刘洁和乐平王。中山王拓跋辰、内都坐大官薜辨