“打扰了。我是昭和报社的记者，敝姓早田。”他格外大声地说，递出名片。“你是明雄先生的太太吗？”
女人的脸上露出几分困惑的神情，手下名片，口齿不清地回答：“嗯，是的。”
“你不在的时候进屋，真是不好意思。我们刚才在请教你婆婆一些问题。”
“哦，这样啊。”她瞄了婆婆一眼。佳枝将脸转向一旁，两人的视线似乎没有对上。
“明雄先生的事，我们真的很遗憾。”早田站着低下头。
“呃，虽然我还没有除籍，但我和那个人已经毫无瓜葛了。”
“是，”早田说道。“我听说了。”
“我今天也只是过来拿行李而已。事情办完，我马上就要回去了。”她的话似乎不是对哲朗他们，而是对佳枝来说的。但是佳枝却毫无反应。
“这样啊。……那，我们就先告辞了吧。”
听到早田这么一说，哲朗也应道：“是啊。”
下了楼梯，看见一名五、六岁的小孩孩在刚才的和室里打电动。小男孩只瞄了哲朗他们一眼，马上将脸转回电视荧幕。哲朗心想，就户仓明雄的孩子而言，他年纪太小了。
佳枝随后下楼，说：“抱歉，连茶都没请你们喝。”哲朗客气地道谢，离开户仓家。
早田再度拦下一部计程车，他这次指示的地点是银座。
“不好意思，耽误了你的时间。”他向哲朗道歉。
“不会。但是你有收获吗？”
“嗯。”早田拿出万宝路淡烟。“还算不错。”
“那就好。我光是在旁边听，就觉得学到了不少。原来你是这样采访的。”
“我没做什么特别的事。”早田打口吐出白烟。“对了，那个老太太是只老狐狸。”
“是吗？”
“她到玄关开门的时候，不是驼背得很严重吗？但是我们告辞的时候，她的腰杆倒是挺得笔直。而且还还能轻而易举地上下那道狭窄的楼梯。”
听早田这么一说，果真如此。哲朗对于自己漫不经心，没有察觉到这点感到失望。
“驼背是演戏的吗？”
“她大概会看人改变态度吧。说不定她会看情形，有时候特别强调自己是老人家；情况一不利就保持沉默。”
“这是警方的指示吗？”
“不，应该不是。”早田盯着前方否定。“感觉不是谁要她那么做的。这大概是岁月累积的智慧和本能的防卫心，除非弄清眼前的状况，否则她不会说出实话。”
“实话……？”
“她说不定隐瞒了什么，她虽然嘴巴上说不清楚儿子的事，但是我们不能完全相信她的话。”
哲朗想到要询问户籍誊本的事，但还是忍了下来。他不想表现出自己对命案的关心。
“都年底了，街头的装饰还这么冷清。看来这果然是受到了不景气的影响。”早田眺望车外说。“银座说不定会稍微好些。”
“要去银座哪里？按照你昨天的说法，似乎是一个人不方便进去的高级酒店。”
“高不高级我是不知道，那确实是一个令人摸不着头绪的地方。”说完，早田从口袋里拿出什么。“我们要去这家店。”
那是刚才在户仓房间发现的“猫眼”的打火机。
4
到了银座，街头上的人群也没有变多。早田下了计程车，感叹地说：“r本再这样下去会垮掉。”
“说到年底的银座，从前可是人满为患。”哲朗说，“听说店家打烊了之后也拦不到计程车，无处可去的人们就在街头游荡。”
“马路就成了电话叫来的计程车和包租汽车的停车场。客人个个出手大方，花钱如流水，在女公关的目送之下回家，给司机小费也毫不手软。那真是美好的时代。”
“你那时来过银座吗？”
“我刚进公司没多久的时候，前辈带我来过几次。那时我常期许自己，希望能够早点凭自己的力量来享受这种奢华，但是等到我能够那么做时，庙会已经结束了。繁华景象都成了过往云烟。”
“须贝也说过类似的话。”
“他是在保险公司工作嘛。当时所有业界无不意气风发，仿佛天下尽在掌握。”
哲朗大学毕业时，正值全r本经济蓬勃发展的时代。人人能进想进的公司，想换工作随时都能换。大家都想不到这个时代后来会被形容成“泡沫”，个个满怀雄心壮志。就连哲朗也曾试着回首当年，如果不是那个繁华时代，说不定他不会想要成为记者。
哲朗突然想起了户仓明雄。他靠亲戚的关系，当上了铁工厂的常务董事，虽然被人在暗地里取笑说是废物董事，还是常跑银座。对他而言，那说不定是晚一步来临的泡沫时代。就像所有人在那个时代都会做的事一样，他也沉溺在错觉之中；一种这么做很稀松平常的错觉。即使从梦境中醒来，还是离不开幻象。小香这名女公关对他而言，就是幻象的象征，所以他才执意不放手……
“到了，就是这里。”早田抬头看着眼前的大楼说道。一整排的招牌从下面数上来第五个，上面写着“猫眼”两个字。
店在三楼，黑s大门上浮雕着一只猫。哲朗他们一进入店内，马上有一名身材苗条，身穿黑s套装的女子替他们带位。这家店约二十坪左右，已经来了两桌客人。
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