没有成功，似乎是情知侥幸，那人尴尬的从树后转出来，用在客厅相遇的若无其事的派头说：“早上好，张先生。”
道情看到自己的房东在这荒郊野外巧遇，竟然丝毫都不觉得吃惊，他世情通达，早就看出这位庄园主对于钱财和宝物非同一般的执着，虽然自己早就拜托船长不要宣扬人鱼的事儿，但这个人嘛……
张道情扫过艾尔腰间的绳索，一柄斧头，狼狈撕裂的衣服，满是细小伤口的脸，打招呼：“你好，艾尔先生，真是巧遇。”
“是啊，我……我……”一瘸一拐的艾尔，与身形不稳的张道情，倒是异曲同工的样子。
道情急忙扶住他胳膊。
比起道士的观察力，冒险家判断人类善意恶意的本能也是很灵便的，他一整晚的惊吓，慌张，逃窜和疲惫，令他一见到熟人，就有点放松了。所以当他看向这个异乡人访客的明澈双眼的时候，只觉得很有安全感。
“艾尔先生，不要慌张，您看来遇到了什么事，我可以帮你，请实话实说吧。”张道情早就发现白皮肤的堪里尔和梅里特人，很容易受到道术小伎俩的影响，这不需要什么法力，只用修炼过的惑晴术就好了。
艾尔点头：“我，我要说的，太可怕了。”
“先带路吧，我的房东先生，我们走你知道的捷径怎样？”道情搀着他的胳膊，柔声吩咐。
“哦，可以啊。我告诉你……我刚才遇到了什么！”
“遇到了什么？”
“额，我刚才……”
“和一群人呆在一起？”
“是的，是一群暴徒，好容易才把他们骗进洞里，我自己逃出来的，不然可能就死了。不过我也是差一点死了，从溶洞暗河——您小心脚下，张先生……啊，不要碰猴子。我刚才就碰了猴子！才遇到了倒霉事。”
“艾尔，继续说。你的伤怎么来的？”
“我——我要逃走，他们都掉下去了，但谁知道那个男爵还在，他找到了标记，追得我跳进了暗河……我以为我能游出去的，但是水底下有东西……我闻到了血腥味儿。”
道情若有所思，但也就是听听罢了，继续问：“你被攻击了？”
“啊，差一点儿，我好像看到他了，他应该是个男人……但怎么会呢，那么快的速度……好吧，但我还是逃了出来，幸亏了激流。啊，差点冻死，我烤了会儿火，总算有力气了，就想着来看看你还在不在……”
“我还在不在？我在哪儿？”
“那个海湾啊。”
“……”两人都沉默了。
艾尔突然猛醒过来，自己说了什么，脸色僵硬地看着张道情。
“恩，房东先生，您的好奇心和责任感，我是了解的，但每个人都有自己的隐私对吧？您能不能下次不要再跟踪我呢？”
“哈哈……哪儿的话，我怎么会跟踪您呢。”
“那就是，您担心着我。”
“啊，是的，我只是有点担心。”
“道理讲明白了，那么请不要再担心下去如何？”
“额……好……”
“十分感激，房东先生，我们从这条道就能看到驿站了对吧，坐骡车回去这样？”
“很好啊，正合我意，被抓伤的腿……已经有点麻了。”
气氛融洽的两名伤员就此回了镇上。
艾尔在家里的帮佣温琪小姐的照顾下，总算把伤口都处理完了。他之所以没找医生，是因为他知道，张先生可比镇上的军医兼职镇医要高明多了，张道情也确实很乐意帮艾尔疗伤，手臂手肘，和脸上上都是擦痕刮伤，唯有脚踝上的指印十分特别。张道情卷起艾尔的裤腿的时候，一片什么东西掉在了地上。张道情随手放在桌上，而艾尔拿起来对着阳光一看。那是深蓝色的鳞片……像宝石一样剔透闪亮，而边缘有些锋利。
“所以您就把他们丢在那里了？”
“不然还能怎样呢，他们如果出来，找我算账，我可不知道他们会干出什么。”艾尔懊恼地抱头叹气。
张道情并没有说什么，他只是说了句：“小心。”就离开房间回自己那个屋子去了。
艾尔倒是挺意外这个连人鱼都放生的善良温和的异乡人，竟然没有要他回去救那些海盗——当然，他是绝不会去的，曾经呆在船上当过船员的艾尔，非常清楚这些人都是亡命之徒，每个手上几乎都有无辜性命——就连那个男爵也是声名狼藉。唯一的顾虑倒是这货方向感，运气挺好，居然摸到了他的标记，并且在他放松警惕的时候，一直尾随到了地河入口附近——该死，光明神保佑啊，别让他出来。
手里摆弄着那片珍稀的鱼鳞，艾尔若有所思，伤口还在隐隐发疼，但心里早就蠢蠢欲动了，他回想自己在洞里的惊心动魄的经历——想起自己在冰冷幽暗的水里，遇到的那个东西。
那个东西凶悍而敏捷，是人类的形体，只是太暗了，只能在他抓住他脚踝的那个时刻，艾尔轻易感知到了，那是个像人的东西。
对方甚至发出了类似梅里特语的嘀咕。“臭味”之类的词汇。也许是他听错了。
但当鱼尾牢牢缠住他的腿，他的衣服也在肋下被撕开的时候，那个怪物果断的抛弃了他。一瞬间就消失了……
“我有这么臭吗？？”艾尔不禁闻了闻自己，除了汗味，血腥味，他没闻见其他的味道啊。
就因为这个动作，他胸口的坠饰晃动了一下，那是一枚豹子的牙，他在丛林里