9的时候又生一个。一儿一女，把爷爷奶奶乐坏了。侄女小嘴里呜呜呀呀，跟着电视里学唱儿歌。许少祁看着幸福的侄女叹口气，把明信片揣进自己怀里。“我去看看舅妈。”其实是去看妈妈，但是从小叫习惯了，许少祁懒得改口。
许妈妈在厨房里为年夜饭忙活。看见老二进来剥蒜，许妈妈手里的锅铲举得高高，放不下来。她温柔地问，“少祁，有事啊？”
“没事，来帮忙的，你别紧张。”
“哦！”许妈妈朝保姆丢个颜色，保姆也朝她丢个眼色。两人小心翼翼地继续炒菜。
“除了剥蒜，还要做什么？”许少祁很想叫声妈，可是总是出不了口，所以干脆不叫。
“不用啦，你去歇着吧。读书很辛苦的，快去看电视。”许妈妈脸上堆满笑容。许少祁到处看看，撸起袖子拾掇水池里的碗筷。许妈妈站在他身旁，诚惶诚恐，有种外星人光临的感觉。
许少祁看着水流冲刷白色的瓷碗，感受着温水流过指尖的温度，他想叶默此刻在干吗？应该是在养父家里帮着干活。养子可没有坐着玩的权利。他从小躺着玩，脾气却大得很。嫌父，嫌妈妈的菜做得没有姑姑的好吃，嫌家教的态度不好，嫌考试的时候居然下雨，每一次失败他总能找到自身之外的理由。估计叶默没有这待遇。
“爸爸回来了。”大嫂压低嗓门在汇报。“哎哟，爸，您不知道少祁今天可变样了。居然帮妈妈做事了。”虽然大嫂刻意压低声音，但仍然传到厨房里。
“得了，你别说三道四。叫他听见又不高兴。”哥哥在说话。难道他的脾气就那么坏吗？好像出国失败后，他没再找过任何人的茬吧！
“我这是表扬！爸，是真的。少祁转性了。”
爸爸说了什么，他听不清。大概是“那就好。”一类的话吧。他是不屑于表扬他的。
吃过年夜饭，依照惯例，一家人坐在电视机前等春节联欢晚会。许少祁给姑姑一家打过电话后，觉得无聊。成文丹他们必定也在应付长辈，还没到零点发短信的时候。8岁的侄子坐在沙发上玩手游，没空理人。小侄女围着茶几上五颜六色的零食忙活，也没空理人。两个主妇讨论育儿经，两个男人讨论明年的经济形势，许少祁竖起耳朵听，可是好多术语他听不懂。想问又不好意思，便对许梧州说，“哥，我去你房间借几本经济方面的书看行吗？”
许主任和许梧州同时撇过脸面对他。许少祁感到脸上热辣辣的。“看什么呀，借本书而已。不借算了。”
“随便拿。”许梧州的头趴在沙发顶端，很狗腿地笑道，“不用还。”
许少祁不耐烦地站起身，上楼去了。
元宵节前一天去学校报道，第二天是周日，叶默说要来。从警校到城里，自己开车半个小时，坐公交两个小时。晚上接到成文丹的电话，说傅老板和朋友请大家去东郊滑雪。许少祁说不去，可是成文丹坚持，说他们许家的招牌最值钱，不去的话无法打动人家。许少祁想了想，说好。放下电话，给叶默回信说明天别来了，有事。等到十二点睡觉的时候，叶默也没有回信，奇怪得很。
第二天一早，许少祁便去公寓开悍马走了。上午滑雪，下午在山庄里泡温泉，游泳，吃野猪肉。晚上没事，大家结伴搓麻将。小商人一旦上了钩，便想着法地讨好他们。还没合作，他们便先挣到零花钱，真是痛快。2点钟，回到房间，傅老板的秘书跟着进来，许少祁没忍住。事后想想，各做各的1，也没什么冲突不是吗？这么想着，他便安心睡了。第二天中午回到宿舍，喝多了酒，脑袋还不太清楚。
“少祁，你可回来了。喏，你那个表哥送蛋糕来了。你生日啊？”室友说。
他的桌子上摆着一个大大的水果蛋糕，上面挂着一张小纸片：少祁，周一你生日，我不能过来，抱歉。这是我最喜欢的玫瑰花园，你尝尝。右下角画一个夸张的小人，像是他。
许少祁微微皱眉，把卡片攒在手里，在蛋糕旁坐下，头趴在桌子上，望着红色的樱桃发呆。今天是他22岁的生日，从20到21，又到22，年龄不受控制地往上跳，可是他总是发生口误，说自己才20岁。许少祁伸出食指，抠一块奶油，塞进嘴里，甜甜的。昨晚那人叫什么名字来着？还想要他帮忙升职，真是异想天开。叶默就从来不提要求，反而像哥哥一样宠着他。哥哥？哦，天啦。许梧州约他晚上吃饭，可别忘了。生日是许少祁的忌讳，自打他明白舅妈是亲妈，亲妈是姑妈之后，他就讨厌过生日。不敢相认，又何必生呢？可不是孩子自己选择来到这个世界的。算了，别想了，来了就来了吧，许少祁又抠下一块蛋糕。叶默是孤儿，不也没得选嘛。人家过得有滋有味，我为什么不可以呢？想想哥哥老是记得请他吃饭过生日，还是不错的嘛，虽然那个家伙处处优秀得可恶。“喂，叫大家一起来吃蛋糕吧。”许少祁打起精神招呼舍友道。
周五下午4点半，许少祁把悍马开到警校门口，给叶默发短信说自己到了。叶默说等一下。4点50分，叶默和一个女学员一起走到门口，有说有笑的，站在校门口还谈了半分钟才分手。等叶默坐上副驾驶座后，许少祁问，“她是谁呀？别跟我说只是同学而已。”
叶默撇嘴笑了。【就是同学而已。】
许少祁不满地哼了一声。
【真的只是同学。】