丁顺瞧着脸色苍白的秦堪，小心地道：“内阁，司礼监和六部尚书刚刚在文华殿打了一架，将张公公揍得不成人形，后来才弄明白此事与张永无关，多半是内库总管高凤所为，高凤盗用司礼监印信，偷了御马监苗逵的调兵虎符，将值守豹房的禁宫军士调开，趁机将昏迷中的陛下带离豹房，只不知藏匿何处……”
秦堪握紧了拳头，牙齿咬得格格响，眼中的怒火喷薄而出。
“好个高凤，不显山不露水的，竟敢干出这等诛九族的大事！我平日倒小瞧他了。”
“公爷，京中形势越来越复杂了，兴王估摸着正在赶赴京师的路上，新君即将登基，陛下却不知生死，高凤莫名其妙搞出这么一件事来，内阁和司礼监急得焦头烂额，咱们锦衣卫……”
秦堪闭上眼深呼吸，努力平复心中的震惊和悲愤，许久之后睁开眼，眼中恢复了清明。
“高凤背后必有指使，传令在京所有锦衣卫全部出动，大索全城，务必找到陛下。”
“是。”
二人刚说完话，常凤从门外走进来，压低了声音道：“公爷，有客来访。”
“何人？”
“辽东边军叶总督密使。”
秦堪眼角莫名抽搐了一下，淡淡道：“叫他进来。”
一名穿着团花绸衫商贾打扮的中年男子走进屋内，丁顺和常凤很有眼力地走出去将门关上，二人站在门外按刀默默守着。
中年男子长相很普通，混在人群里哪怕看他多少眼都记不住他的长相，属于惊鸿一瞥之后泯然于人海的那一类人。
见到秦堪后，他的神情微微有些激动，秦堪正在疑惑间，却见他忽然双膝跪地，朝秦堪恭敬磕头，低声道：“末将辽东边军辽阳卫前哨军参将宋杰，拜见秦公爷。”
秦堪初时被宋杰的大礼吓了一跳，听到他自报姓名后，秦堪拧眉思索一阵，接着释然笑道：“原来竟是故人相见，宋杰，十年不见，一切安好？”
宋杰闻言愈发激动，抬头望向秦堪时，眼中竟泛了红：“公爷还记得小的？”
秦堪笑道：“当然记得，十二年前，我奉旨巡视辽东，诛除李杲后回京途中，我等被鞑靼五千骑兵围困于辽河东畔，你我皆是那场血战之后幸存之人，后来你还随我赴天津剿除白莲教，历经苦战，几番死里逃生，我们是同过生死，共过患难的人，我怎会不记得你？”
宋杰惊喜地又朝秦堪磕了个头，道：“能被公爷记得贱名，是末将一生的福分，这辈子值了！”
秦堪叹道：“无论辽河还是天津，多亏了你们拼死相护，才保得我周全，此恩我秦堪毕生不敢忘，十年前我送你们去辽东边镇，没想到十年过去，如今你已是参将了，这些年你们一定受了许多苦……”
宋杰眼眶发红，强笑道：“末将不苦，与鞑子接战不下百次，身上多了几个窟窿，几道刀口而已，只是每次与弟兄们喝酒时，总会少几个人……”
秦堪黯然叹息，宋杰说得轻描淡写，但他能感觉到藏在那张笑脸背后的辛酸和艰难，以及那种游走在生死边缘的折磨和痛苦。
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