一个身材矮小，相貌丑陋胜过庞统的文官，用手拨弄孟达：“说什么呢？刘备自身难保，找他来干嘛，依我看，不如求救于袁丞相。袁熙，新败曹，马腾，统一北方，威慑天下，他出来说一句话，谁敢不听，比之刘备强了百倍。”
刘璋咂嘴道：“不过，我和刘备有亲戚，和袁丞相素不相识呀！”张松拱手弯腰：“自古道，四海之内皆兄弟也，久闻袁熙此人，虚怀若谷，平易近人，心x开阔，招揽天下英雄无数，如果主公有意思，张松愿意，前往洛阳，凭三寸不烂之舌，说动袁丞相，派兵救援。”
功曹阎圃道：“袁兵势力太大，请神容易送神难。曹现在驻兵武威、西羌，兵微将寡，没有栖身之地，不如请他前来，定能击败张鲁。”
刘璋懦弱，没注意，拍手叫好：“也罢，就请阎先生，走一趟西羌，见见曹将军。请他入川相助。”
从事王累激动的道：“曹鹰视狼顾，志在天下，根本信不过，刘备野心勃勃，心怀不轨，更加危险。目下最好派兵守巴西，张鲁未必就能打赢。主公，在派出使者前往洛阳向皇帝、袁熙告急，请他们出兵袭击张鲁之后，如此必可完全。”
刘璋一听，也可以，他自以为是的想了个好主意，抚须道：“这样好了，就派孟达出使江陵去见刘备，张永年前往洛阳见袁熙，阎圃走一趟西羌见曹，看看这三方面的动静在做决断。”
军议校尉法正眼中掠过一丝狡黠，心中暗自觉的不妥——但他没说出来，刘璋听不进去。
刘璋自以为是的妙计，即将把天下搅成一锅烧糊的粥。
西羌路近，曹先见到阑圃。
阑圃当然不会傻到，一见面就跟曹坦白交代此行的目的。只说是振威将军刘璋派他探望曹丞相。阎圃没有半点背叛刘璋的意思。这人心眼挺多，他没有给曹送礼，想看看曹丞相的反应。
曹这会子穷困潦倒，盼望有人雪中送炭。好容易来了一个，竟然空着手。让他有些冒火，七窍生烟。最关键，他瞧不起刘璋这个人，丞相虽不做了，架子还和以前一样，排场也丝毫不减。阑圃和曹完话出来后，长出一口气：“不见曹不知官威，不见曹不知相尊。”曹心情恶劣，快要比上徐州屠城的时候了。根本没心思礼贤下士。这阎圃名气也不大，长的不够一米八，算不上标志。曹公没将他放在眼中。
阎圃来的时候就憋了一肚子气。他进入羌人地，被一群头插鸟毛，叽里咕噜，全身五彩缤纷的野人赶到这座坞堡样的碉楼里来，一进门，就听到有人粗着嗓子，演说自己的英雄事迹。那人五大三粗，膀大腰圆，身披重甲，足踏战靴，腰围十尺，胳膊和腿差不多长，身形轮廓曲线，仿佛是奔跑中的狮子。阎圃就在那人身后作揖：“将军，在下西川阎圃，前来拜见丞相。”
许褚正在和虎贲校尉刘柱说自己在敦煌城外大败袁兵十万的事情。关键时刻被阎圃打断，心里那个不痛快。转过身，脸拉的像面板，足有十尺长，瞪起一双虎目，厉声道：“你是什么人，敢跑到这里来撒野。”
阎圃这个纳闷：“将军，在下西川阎圃，奉了主公刘璋的命令，来觐见曹丞相的。”许褚不拿正眼瞅他，一听就是个舞文弄墨混吃混喝的文人。懒得搭理他：“丞相，正在午休，你回去吧，改日再来。”
他以为阎圃坐飞机来的呢，改日再来？路好远啊，哥哥。
“丞相午休，我等着就是了——”
碉楼里的摆设和中原无二：紫檀木的天然矮几，供桌，都擦的发亮，可以当镜子照。两旁一个铜瓶，一个美屏风。方砖地上也不留一丝尘埃。
阎圃很自以为是的想坐在矮几后面等。被许褚拦住了：“你快走吧，丞相好长时间才能醒来，这里不许闲杂人等逗留。”
阎圃有点不高兴了，指着自己鼻子：“在下是闲人？在下是益州牧刘璋的功曹，麻烦将军快去通报一声吧。”