他们徐徐随着人流登上了“东方皇宫”号。
“东方皇宫”号是一艘超豪华的旅游船，游客都是些有头有脸有身份的人，其中还有不少国际友人。这船足有5层楼房高。谭冠、崔牛牛、魏铭利、丛妩都住在4层的二等舱。旅游船的船体装饰得如同一条游龙，明黄色的船体装饰上龙头、龙尾。白色的船舱装潢得明灯闪烁，船上灯火辉煌。这是一艘原来供接待重要宾客用的游览船，船上有宽敞明亮的休息厅、餐厅，带套间和浴室的高级客舱，以及可以兼作会议室的酒吧间、舞厅。他们沿着摆满花卉盆景，灯光明亮的走廊缓缓上到4楼，两壁挂着名家绘的中国画和一些中国党政领导人和外国国家元首登船旅游的照片。这些豪华的摆设象征着船的等级和身分，谭冠和崔牛牛置身于这样一个宫殿式的客轮上，有着某种兴奋和新奇的感觉。
凌晨6时，“东方皇宫”号客轮汽笛长鸣，启锚起航。谭冠在崔牛牛的陪伴下，了无睡意。他们登上4层客舱的平台甲板上迎着江风向山城作最后的告别，开始了他们传奇似的旅程，这旅程奠定了谭崔合作，结伴漫步官场的历程。
他们看着那沿着公路排列的路灯，在黎明前的雾气中变成了昏黄的星星点点，雾气中的山城灯火幽明，层层小楼、矮屋、广厦、
房舍、亭阁依山而建，形成一片灯的世界，灯光在云雾中闪烁。谭冠触景生情，他随口吟道：“参差楼阁影层层，百般盘旋曲折登，记取三巴高处望，一轮秋月满山灯。”
“东方皇宫”号豪华旅游客轮缓缓地驰出嘉陵江，崔牛牛和谭冠并排站在甲板上，看着浑浊的江水翻腾着的波浪似有无限感慨。
这时甲板已挤满了人，人们正在凭栏远眺。暗淡的天空露出一丝伍肚白，灰白的云层和桔红色的云彩正聚成一团，猛然间，天际射出一道耀眼的金光，光芒渐渐向四周扩散，形成一片悬在天际的彩霞，太阳快要跃出江面，人们都在拭目以待。这时东方现出了一片亮晶晶的水平线，一轮红日喷薄而出了。
谭冠看了一眼身边虎虎有神威的崔牛牛，蓦然感觉自己是老了，需要寻找一个像崔牛牛这样年龄的接替人了，否则他这一轮a
省出版界的太阳就很可能在自己下台之际，也就是日落政息之时，
使自己苦心经营多年的事业毁于旦夕。他是多么想使自己开创的业绩有如这眼前红彤彤的旭日冉冉上升，使这金子般的光芒永远普照着a省出版厅的上空，使自己的事业如日中天般地永久辉煌下去，使自己驾驶的“谭冠”号客轮，就像这“东方皇宫”号客轮一样披着灿烂的彩霞，驶向那金色的水域，尽管这江水也许是浑浊的，
却可以借助自己发出的光芒使之变成金黄色，继续给世界一片辉煌的惊喜。
但是，这崔牛牛心计极高，他接任总经理后就嚷嚷着要让省店转变职能，松绑放权，像是g省新华书店那样下放财权。省店作为事业单位不能行使行政管理部门的职权，行政管理机制应该淡化，大家都是市场经济中平等的法人主体嘛。崔牛牛这些言论很有煽动性、鼓惑性，那是要闹独立呢。这人有能力，有魅力，就是有点目中无人，不过人是可以改造的，在名利、地位的****下观念也是可以改变的。那要看他能不能顺着自己的思路办，谭冠在这江风阵阵的甲板上低头沉思。毛主席当年不是对资本家实施“赎买”
政策吗，我这只要用名利、地位这根金色的绳索把这头犟牛套住，
其他市级店的事就好办得多。至于省店史诚这家伙一贯老滋老味的，和老荣一样不怎么听话，这老荣只是机关里的处长无所谓的，
而这省店却是我a省出版业的半壁江山呢，乘机把老史这头老叫驴换掉算了。不过那要看这崔牛牛是不是听话，也许这确是一头可以****的犟牛呢。
他突然问到了崔牛牛这次全国书展订货会的情况，崔牛牛告诉他：“我们古都市的订货情况不够理想，主要是我们a省的力量比较分散，没有形成拳头出击。”其实，崔牛牛心中有数，他所把持的古都市新华书店也并未订a省本版图书多少货。根据市场竞争的原则当然是应该打破地方分割，以统一的大市场原则，去趋利避害。他反而订了兄弟省的许多书，甚至连“二渠道”书贩做的书他也订了不少，只要他认为好卖。但是，此刻他为了获取谭冠厅长的好感，胡说了一个数字，似乎他大部分订的都是本版图书，而且他确实是全省市级店中订得最多的。当然这只是他灵机一动的结果，谭冠不可能与史诚去核实。这史诚在a省省厅当处长时，谭冠还只是普通编辑，所以对谭冠知根知底，根本不放在眼里。谭冠当然也不愿意降尊纡贵去向史诚总经理求教的。
听了他的汇报，谭冠若有所思，自言自语地说：“面对激烈的市场竞争，我们a省应形成拳头对外出击，但是a省新华书店人权.
财权不一，困难很多，形不成集团优势，有的市、县店还和‘二渠道’
书贩眉来眼去，吃里扒外的。听说你们店业务部门的负责人在书展之前就有人来到‘二渠道’的订货会上，冲着高额回扣订了不少货呢。”
“有这事吗?我在会上可是一再强调，我们的订货一定要保证省版书占绝对比例，不得少于50％呢