那边钟燮到了长河镇，天都晚了。他料想今夜是到不了莲蹄村，就在长河镇住下了。这一次来是趁着年休，也没给人讲，一个人晚上要解决吃食，打街头转了圈，只有家面馆还开着门。
钟燮撩袍进门，这会儿家家都凑着过年，店里没客人。就柜上趴了个少年，正握笔描字呢。钟燮走边上，看了会儿。
“力道大了些。”钟燮挽袖，在这纸上给用指比划，“挺有心气儿，就是太硬。”
正说着两人一抬头，皆是一愣。
还是钟燮先回了神，他目光打人领口一转，就猜了个七八，道：“熟人啊。”
少臻搁了笔，没理会他这话，只客客气气道：“您吃什么面啊，今儿大厨不在，得我给您下。”
“能吃饱就成。”钟燮又看了他的字，道：“这字少说也得再练几年。你就在这儿练？”
少臻抽了纸，整齐压一边，转头就去里边做面。钟燮站柜前莫名，不知哪里得罪这小祖宗了。
面上来的时候有两碗，钟燮一碗，少臻自己也吃一碗。他俩之间搁了一桌，能听着对方的声，就是都忙着垫肚子，没说话。收碗的时候钟燮将少臻看了又看，问道：“多大了。”
少臻端碗，耷拉着眼，“您吃完就归吧，我这儿该打烊了。”
“银子还没收就打发人。”钟燮靠椅上，“我俩没过节吧？”
“这顿面我请。”少臻瞅了他一眼，见这人面上稳当，便道：“上回还得多谢大人的奖银，咱们之间没过节。”
“听着像回事，可味儿又不是那个味儿。”钟燮只当他还是个小孩子，也不急问，只道：“过年不回家么？”
少臻平平道：“您这不也没回吗。”
“倒也是。”钟燮起身，将银袋递过去，“上回没带银子，这回正给补上。”
少臻没接，端了碗往后堂送，“打烊了。”
他出来时堂里已经没人了。少臻擦了桌，又收拾了柜，挨个关了窗。去楼上自己住的地方拿了纸钱，就下来锁门，该给他师父烧钱去。
老破庙里挤了几个乞丐，少臻也没理。老贼头的牌位供在上边，他给烧了几把纸钱。一人一牌无言相对，他一个字也没蹦出来。来时一句“我回来了”，走时一句“我走了”，就是唯二的两句话。乞丐都觉得这小子一向渗人，既不敢出声也不敢多看。
谁知少臻往回走的时候，又在长街口遇着熟人了。
要收摊的老妇缠着钟燮，死活要他买了剩下几个零零碎碎的河灯。钟燮被拽了袖，少臻见他也不恼，却也没露好脸。只是掏了银子，真的全买了。
少臻本想当看不见，可那人提了一手灯，站街头还有几分萧瑟的样子。少臻不知怎地脚下一转，就到了一边。