“是来找我的？大祭司有何指教？”
老人半闭上浑浊的眼睛，似乎在述说一件完全无关重要的事情，缓缓道：
“前几日，客人要求开启第十三代夜帝的记忆之盒，老朽已经遵照指示。客人想不想听一听，关于夜帝殷舜华的事情？”
易逐尘当即沉默，既不说好，也没反对。
老人继续说道：“本代夜帝殷舜华，二十六年前刚出生的时候，老朽第一个替他在神明前祈福，测算其未来：这孩子天赋异禀，资质奇佳，为我殷氏王族数百年仅见，也注定身世坎坷，一生多遭磨难。上一代夜帝因此讨教解救之法，老朽的回答是，除了尽量用深厚功力助其延长寿命之外，只能看他自身的造化了。后来，这孩子多次被他父王带来见我，果然聪明又漂亮，是个人见人爱的好苗子……”
老祭司的脸上露出微笑，仿佛又看见当年那粉妆玉琢的小小人儿，眼神也慈祥起来。
“……唉，老朽曾经谏言先帝，不如另立一个殷氏宗族的后代为城主，先帝却抱着一线希望，总是不忍放
弃。大约九岁那年，事情的确出现转机。有一位名声响亮的世外高人来到月神殿，自称可以医治少帝的病症，条件是必须带出宫中一段时间。过段时间，听说孩子被接了回来，病情果然缓和不少，一直留在宫中深居调养。五年之后，前代夜帝因为长期心力交瘁，终于壮年辞世，临终传位于唯一的爱子殷舜华，正是本代夜帝城主。”
易逐尘忽然开口问道：“不管怎样，殷舜华今年已满二十六岁，并无夭折的征兆。请教大祭司，这表明他的病症得到控制，还是一如既往，毫无改善？”
“不是。”老人神情凝重道：“老朽是想提醒贵客，此症无药可治，绝无痊愈可能！虽然拖过二十岁，也是幼年时被先帝倾尽全力保住的缘故。如今大限将至，无论他看上去是否健康无恙，或者武功修为有多高，起初会出现种种微不足道的病症，然后日渐加重，直至病魔缠身，沉疴难挽，终致衰弱而死。”
易逐尘握紧自己的手掌，“到了此阶段……他还有多少时间？”
“少则三个月，最迟半年之内，必定暴病而终！”
老祭司说完又叹口气，像是对他加以宽慰，“客人也不必过于介怀。人生不过匆匆百年，如蜉蝣夏花，朝生暮死。有些人二十年光阴，抵得上别人庸庸碌碌几辈子，只须尽力去做自己想做的事情，便不会空留遗憾……”
易逐尘没有答腔，隔了好久，再次问道：
“晚辈还想打听一个人的消息，此人名叫殷九州。大祭司是否听说过？”
“殷九州是前代夜帝收养的义子，原本与当时尚幼的云霄使、飞星使一道，打算培养成下一任四大暗使的继承人，比本代夜帝年长一岁，自小一起读书、习武，情同手足。十六年前，少帝被接回宫中不久，自此便无人见过殷九州。后来殷舜华顺利即位，新一代四大暗使中，也没有殷九州的名字。说起来，这孩子性情稳重，沉静可靠，是个可以交托重任的人。”
“那……该去哪里寻找此人的下落？”
“殷九州尚未入宫之前，原是本城最出名的酒坊、莫语轩主人从雪地里捡回来的孤儿，一直抚养到七岁。改姓殷姓之后，依然与莫语轩有来往——那莫语轩主人的小师妹，便是当今的夜姬王妃水月莹。还有本代云霄使孟扬和飞星使肖简，都是与殷九州一同长大的童年好友，或许知道一点信息。”
易逐尘细细琢磨这些话语，想得入了神，仿佛根本没有听到老人的殷殷寄语：
“老朽不敢多作奢求，只替西州子民求恳一句：但请贵客务必看在万千城民的份上，尽量不要多造杀
孽，免致天下生灵涂炭，已是莫大的功德。将来的史书，自会留下公正的评价……”
当他抬起头，苍老佝偻的背影已像来时一样，隐入茫茫夜色里，唯见清辉如水，照耀波光粼粼的湖面。
易逐尘木然呆立，呐呐道：“是啊，人生得意须尽欢，今朝有酒今朝醉……哪怕今日风光无限，他日终成一抔黄土。”
抖着手抱起那坛桂花酒，满满斟上一杯，竟有半杯泼洒出来。仰头饮尽，再斟一杯，仍是哆嗦得厉害，全身遏制不住发抖……
他的心中好不凄惶，一杯接一杯，一口接一口，越喝越快，却驱不散这莫名的寒意，索性发泄一样抛开那些杯子，捧起整个酒坛，对着嘴巴咕咚咕咚直灌。因为喝得太急，一轮呛咳，又将酒液喷吐回来。
“呀，今朝有酒同相醉，明日何人笑我痴……生死皆是天定，何足道哉……”
他反复念着这几句话，不知该哭还是笑？素淡的身影在月色下徘徊，酒意渐渐上涌，还抱着那坛酒不放，一边咳嗽，不停猛灌。丹田里蓦地气息翻腾，一口热血喷出，染红了单薄的衣衫……
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站在远处的北辰沁芳，其实早在老祭司现身之前便已跟来。因为对方并未使用轻功，找到这里也非难事，只是害怕被发现，一直躲在湖边的柳树下。
眼看着那人孤独地自斟自饮，与老祭司一番对话，自暴自弃纵酒狂饮，全然不似往日儒雅潇洒的模样。北辰沁芳好生讶异，完全无法理解这种状况。
等见到易逐尘竟不顾吐血伤身，仍不停杯，也开始急了，暗忖此人武功高深莫测，总不至于被几杯水酒击倒，可是那人边饮边咳血的架势