跟随蜑民上船，在窄小的船舱里，钻出一位衣衫不整的妇人，李果想，大概是这位蜑民的妻子。
蜑民指着李果，和妇人交谈着什么，妇人离去。没一会，就听到舱外刮鱼鳞、切鱼的声音，李果想，这是要做饭请他吃吧。
女婴被放在地上，蜑民往她腰上系条绳子，就放任她到处爬。
李果是生人，女婴爬到李果跟前，仰头打量李果。这女婴长得可爱，不怕生，对李果笑着，露出刚长的四颗牙齿。女婴身上缠块破布，手脚脏污，看着她，李果想起果妹年幼的时候。
李果弯身，将女婴抱起，女婴用小手拍打李果的脸，蜑民笑着，示意李果将她放下。看来是不喜欢被生人搂抱。
这日，李果在蜑民小船上，吃了一顿腥味十足的鱼肉。离去时，蜑民拿出两颗珍珠给李果，李果一眼便认出是三分珠，在此地不值钱，但是运输到城里，也值个几十文。
李果谢绝，步下小舟，挥手离别。
廉州的除夕夜，珠街鞭炮声连天，李果卧在床上，望着窗外的月光，思念着刺桐的家人。
第69章 断望崖六分珠
在廉州, 几番将珍珠装上海船, 运往刺桐，日月飞速, 不觉已是夏日。
李果的日子, 清闲依旧, 每日跑珠肆、海港，不是去看珠, 便是去询问水手、或者海外诸番的过往商人。一位真腊商人的仆从, 告诉李果多年前，曾听闻登流眉(地名), 有几位遭遇海难的华人水手寄居, 然而那里战乱多时, 盗贼涌起，海商纷纷外逃，与外界断绝音信多时。
盛夏，李果和周政敏租船, 让泊哥领路, 抵达珠池, 观看蜑民采蚌。泊哥便是曾经窃米的蜑民。他常到朱家滩卖珠、卖柴，李果也常在朱家滩闲逛，两人相熟，李果渐渐能听懂他的语言，方才知道他姓泊，便就称呼他泊哥。
廉州有十多处珠池, 都在海中，采蚌的蜑民无数。
“我小时和爹在望断崖采蚌，有大蚌。那边的人很凶恶，会打会抢，就不去了。”
泊哥思忆起他的童年，并不大愉快。
“那是交人，我听闻望断崖挨靠交趾，盛产大珠，交人看护守得也严。”
李果曾听其他商人说过望断崖，然而因为交人看管得严，大多数人，也不曾去过。
“果子，你们在说什么？”
周政敏听不懂泊哥的语言，他相当佩服李果，连蜑民的语言也会说。
“泊哥说他小时候去过望断崖。”
“那可是处好地方，你问问他在哪里？”
李果询问泊哥，泊哥说他也不大记得具体位置，不过可以带两人过去远远看着。
船西去，不过一个时辰，濒临交趾海界，不敢再向前。小船停泊在一座小岛，三人下船煮食，歇脚。
泊哥是抓鱼好手，在水中，敏捷无比，他空手抓到三尾大鱼。反倒拿钓竿的周政敏，只钓出一尾小鱼。
李果拿出小刀学蜑民那般处理鲜鱼，两刀拖尽内脏，四五刀削去鱼鳞，将鱼从头到尾对剖，架在火上烤。周政敏看着李果那手法，看得目不转睛。
“泊哥，够吃，不用再抓。”
李果将第三尾鱼处理，抬头见泊哥走得远，正往水域里钻下。
“他该不是去采蚌？”
周政敏将拾取来的贝壳，摆在烧得滚烫的石头上，此刺刺作响，他漫不经心说着。毕竟采蚌是泊哥的营生。
鱼烤熟，泊哥过来，他手里提着装满大蚌的竹篮。他掏出刀子，将一篮大蚌剥尽，也才挖出一颗珍珠。
“喝，还真有珍珠。”
周政敏挽起裤筒，走到海边，跃跃欲试，奈何他不会水。
“有大蚌，在很深。这儿，我来过。”
泊哥捏着珍珠，若有所思。
“我也去看看。”
李果咬掉一尾烤鱼，擦擦嘴，兴致勃勃，朝海边走去。他把衣服脱去，只剩条裤子。
“跟我来。”
泊哥扑入水中，领李果下沉。落水前，只听周政敏在岸边扼腕叫着：“唉，我怎么就不会水。”
在水域里的泊哥，仿佛化身为一尾鱼，畅游无阻。他快速往深渊游下，李果尾随其后。渐渐，李果感到肺脏难受，耳朵有挤压感，心想恐怕已在七八丈之下，终于泊哥停下，两人抵达一处礁壁。此地水清，能勉强看到几只大蚌，也不过是一瞬扫视，并且快速择挑。李果抓住一只大蚌，便拼命地踢水，让身子往上升涌。他把大蚌丢到拴系绳子的一个竹篮里，手臂勾在小船上，轻轻喘息。
李果在上头，焦虑担心泊哥是不是溺水了，正想扎下水去救他，不想泊哥跃出水面，将两只大蚌抛在船上。
泊哥没做歇息，又往水里钻，李果尾随下去。
这次泊哥似乎目标明确，往一个地点，越游越深，李果紧紧追随，待泊哥停住，李果也才看清他们站在一处洞穴里。
李果一眼扫到壁缝里一只硕大的海蚌，李果狂喜。他拽出、抱住海蚌，用力往外游。回头见泊哥还在洞穴中，似乎也有发现。李果想他水性比自己好上数倍，便先跃出水，爬上船。李果举着大海蚌朝周政敏展示，周政敏在岸边啧啧称奇。
正欢喜间，突然海面起涟漪，小船动荡，李果觉察不妙，急忙放下海蚌，大声喊泊哥。没做多想，李果揣住小刀，跳入水，竭力往水里钻，他潜下数尺，便看到一缕血，几乎在同时，李果瞅到泊哥朝他游来，并对他拼命挥手。
一只灰色的凶猛大鱼追在