心思，于他所说的各种经史文章基本上听不懂；皇甫骏倒是学过，因为不感兴趣，也忘得差不多了——比他强点儿有限。
好在小睿这两年顾峋风单请了饱学宿儒教他经时治世之学，对此甚感兴趣，听他说得颇有见地！也就插进话来——小哥俩儿引经据典，彼此问难，互相讨论，气氛才重新热闹起来。
这些日子顾峋风奉命巡戍九城，肃清贼寇余党；七爷和云儿分别负责城南城北两个粥厂。施粥之举大大缓解了百姓战后的离乱情绪——可是四方百姓闻风而来，人多米少，坐吃山空的话这千担米支持不到一个月。
顾峋风是急人之难的大侠，想起江南未曾遭受兵乱，谷米甚丰——只是碍于沿路流贼猖獗，商户不敢上路，所以运不过来。立时飞鸽传书掌门师兄，在江南收集谷米，让南海弟子押运北上，以解燃眉之急。
施粥只能解一时之急，春耕时节，更应分发谷种，鼓励百姓垦田耕种，恢复生产。于是来跟皇甫骏商量，能否由朝廷出安民告示，召百姓回乡定居，鼓励垦田——比如除了耕种自家田地，有余力者更可耕种无主的荒田——田主不归则此田归耕者所有；即使以后田主归来，耕种的收益一半归耕种者，以免贻误天时。
七爷足智多谋，更建议朝廷下旨减免北上行商者的税赋——明代一向重农轻商，商人往来贩卖的税赋甚重——如今朝廷的兵力为流贼牵制，难以顾及南北运输，倒不如以财税之利吸引民间有实力者南货北运——自然有助于平抑北方物价，解决无米下锅之急。
此话虽有道理，皇甫骏却提出异议——已然蠲免了北方三年田赋，再把商赋减免，国库无钱，官员俸禄、军队粮饷从何而来？
顾峋风道：“这次流贼之乱以直隶、山东、河南、川陕诸省受害最重，江南诸省却安稳无虞——贼首也曾联络江南武林共同起事，不过我大师哥身为南武林盟主，一口回绝了。”
皇甫骏额掌称庆，道：“江南财富之地，我一直庆幸那边未起变乱，原来是令师兄从中斡旋的。”说着向他连连拱手，道：“这一定是你从中帮忙相劝的吧——峋风，我就知道你这个朋友我没有交错！”
其实此事全仗顾峋风——其时周盟主与梅仙人游历海外，其子代盟主周若虚已被说动，是顾峋风做好作歹压了下来——陈湘医术高明、顾峋风又武功卓绝，江南武林人士一般不敢得罪他二人；加上回春堂在江南民间威望甚高，民心安定，流贼无缝可钻，只好作罢！
顾峋风为人厚道，不愿提周若虚想自立为王的事，所以才归功大师兄。皇甫骏知他为人，自然明白他的意思，双掌一拍道：“南方既然无害，不妨权且加些税赋，助朝廷渡过难关——这个主意好。”
七爷看了义兄一眼，接着道：“还有一项，减免商赋虽看来收入少了，其实不然——商家有薄利多销一说:比如原来漕运都要朝廷颁发的路引（通行证），收三分的税，每年贩运者不过百船，则税收不过三百；若降成了一分税，使贩运者有利可图，每年运量过千船，税收就是一千——国库的收益反而会增加。”
皇甫骏听他说得有道理，连连点头，道：“说得很是，阿衡，你把这几点都记下来，详细写个条陈给我。”
数日之后就是殿试，阿衡身上的伤也好得差不多了——殿试是时务策论，考题发下来，恰好便是流贼平复后的治国之策——这几日阿衡为了此事跟师父师叔反复讨论，每一步如何实行，阻碍来自哪里，如何一步步解决，已然胸有成竹——当即吮笔舔墨，一挥而就。
次日读卷，满朝大哗——劝农回耕之策也是户部正在考虑的问题；工部则对劝皇帝停止扩充豹房兵器库不置可否，因为没有工程就没处弄钱了；而降低商赋之举是争论的焦点——兵部首先有人反对，理由正是国库空虚，军饷吃紧；而礼部则以为鼓励行商违背了高皇帝祖制。
新科进士的时策之论竟引起如此大的反响，和皇帝共同阅卷的两位阁老也各持异议，杨大学士素来开明，认为这林玉尺关心时政，颇有见地，应该点为状元；李阁老则以为此文异想天开，颇多争议，虽然才气纵横，朝廷的状元公还是应该选老成持重之人！
（廿一）探花及第
趁着皇帝出去更衣，李阁老告诉杨大学士，这位“林玉尺”就是皇帝新封为“义子”其实是男宠的阿衡——阿衡和皇帝的关系已经是公开的秘密，这样的人点了状元，未免显得国朝无人，朝官没有气节，于是两位阁老达成一致——此人异想天开，违背祖制，念其年少无知，不多追究，当堂申斥一番，位列末等。
皇甫骏之所以把阿衡的条陈压了几天，就是想让他在殿试上好好露个脸，高高中个状元！哪知出去一趟形势竟然大变，他自然不肯答应——又跟两位阁老争执半天，杨大学士也觉如此未免屈才——也曾听说这少年带伤考试、坚忍不拔之气，看在陈太傅面子上，于是最后将他定为三甲探花！
皇甫骏回来还在愤愤不平，阿衡却劝他不必如此——皇帝故意出这个题目已经是偏心，这篇策论全仗着与师父师叔探讨而成，真因此拔了头筹自己心里也不安。何况他几位同学也都说他年少英俊，恰合这fēng_liú倜傥的“探花郎”美名。
顾峋风等人不知详情，听说阿衡高中探花，均自高兴之极。哪知回