启程，今晚早些做准备。”
第 26 章
26.
严丰身为七十五代弟子，比余燕至早三年进入圣天门，他如今已过而立，照辈分或年纪都算是名副其实的“兄长”。论天分，严丰不能与同屋的两个师弟相比，他心知肚明，所以越发刻苦努力，不仅对自己要求严格，也时常督促余燕至和童佳。天分不够，便要以勤补拙，天分出众更是不该任其浪费。严丰性情严肃，又天生一副凶恶面孔，童佳畏惧，从不敢在严丰面前使性子。
严丰认为童佳心志不坚，仍需更多磨练；他对余燕至倒颇为欣赏，但十分不能赞同余燕至对童佳的“娇惯”——两人在圣天门的头三月，童佳每晚跟余燕至睡一起，半夜时严丰听见过童佳哭，余燕至小声安慰他。九岁离家，周围人生地疏，日日除了练武还是练武，童佳想念父母故乡也是人之常情，严丰体谅，所以最初只是沉默，而后童佳依赖成性，严丰怒其不争，才严厉地训斥了他。
余燕至的过去严丰一无所知，所以不懂，并非只是童佳依赖余燕至，余燕至也在依赖对方。他安慰着童佳，心中所想是那个人，想他们当年的形影不离。那人早已融入他的生命……可最终他只能眼瞧着自己被撕剩下一半魂魄，每时每刻都痛得要死，却偏偏死不了。
岁月里身边的人逐一消失，他从何而来，要去向何方？这世间还有谁知道他是余燕至？
还有……那是他的希望与曙光。
仇恨或许能够支撑起一个生命，但若只有仇恨，他会犹如行尸走肉。
余燕至觉得自己还是个人，还是。
半月后，圣天门一行弟子抵达石林。
余燕至乔扮成商人模样，独自进入南诏。他以收购药材的商人身份自一个村庄行走到另一个村庄，渐渐接近了裴幼屏所说之地。
他出手颇为大方，很快便在周遭小有名声。
一日，余燕至借宿一户百姓家中，那百姓是对年轻夫妇，十分热情地招待了客人。酒足饭饱，余燕至被安排在竹楼上休息，夜半十分，楼层间响起吱呀吱呀的声音，余燕至微微抬起眼帘，在南诏潮热的空气中嗅出一股淡淡的香甜味道。屏住呼吸，余燕至阖上了双目。
果不其然，半柱香后有人蹑手蹑脚地走到身边，先是轻唤他出行在外的化名，而后试探性地摇晃他的身体。
余燕至不为所动，酣然入睡。
那对夫妇先是取走了他怀中钱袋，而后一头一尾将他抬下竹楼。
余燕至被捆绑住手脚又蒙上了双眼，大布袋兜头罩下，他被人扛在了肩头，余燕至仔细聆听四周动静，但只闻男人沉重的喘息。半个时辰的颠簸后，余燕至感觉地势骤然下沉，随之温度也由潮热变得阴冷，他虽缺少江湖经验，可依常识判断，此处应是个地下洞穴。
他被自一人肩头换到了另一人肩头，中途竟未闻半句人声，余燕至颇觉诧异，可再一想，此行径对于这些人或许轻车熟路，犹如家常，已不需言语交流。
又行走片刻，余燕至被大剌剌地扔在地上，布袋打开，一粒药丸塞进口中，有人提捏他喉咙，迫使他咽入。余燕至依旧装出昏迷不醒，任人摆布的模样，他喉头上下颤动，却是将药丸悄悄藏在了舌根下。对方仿佛再无顾虑，解开他双眼与手脚的束缚，一阵铁链摩擦声后，余燕至被拖进了某处。
铁链声再次响起，然后是愈渐远离的脚步。
余燕至十分谨慎地半睁双目，舌尖在口中卷送出了药丸。
潮湿，阴冷，刺鼻的酸臭，余燕至记忆里不曾嗅到过这样的气息，几乎令人晕厥。他支撑起身体，开始打量周围——昏暗的环境，有自外隐约透进的火光，眼前是封锁严密的铁牢，剩余三面，余燕至摸向背靠的墙壁，是泥土……视线自前移后，火光照射不到的地方有一大团阴影，余燕至定睛望去，他不太确信，那仿佛是……人？
他是习武之人，对属于人的气息颇为敏感，可那团黑影过于宁静，宁静地犹如死物，他几乎察觉不出活人气息。
余燕至疑惑同时便要前去查看，然而就在这时，脚步声重新响起。他随即躺回原位，那丸药到底是何效用并不清楚，他身陷龙潭虎穴，在圣天门弟子抵达前尚不宜露出马脚。
牢门打开又合上，待人走远，余燕至才放出了目光——一个大木盆，木盆里满满地盛着些什么，余燕至分辨不出，只晓得那是糊状的事物，飘散出异与酸臭的另一股十分难闻的气味。
忽然，角落响起窸窸窣窣的声音，余燕至望去，只见一个黑影爬了出来，紧接着又一个黑影跟上，接二连三，像一群出洞觅食的怪物。余燕至难以形容所看见的景象，衣衫褴褛，蓬头垢面，双肘和膝盖着地爬行的……人。
三个、四个、五个、六个……六个脑袋埋进木盆，牲畜一样。
“以活人炼药，试药……”
何其残忍！
就在这时，又一人缓慢地爬向前，他仿佛饿极了，试探着朝里挤，可无人愿意让出位置给他，食物有限，少一人，自己就能多吃一口。那人只好等在一旁，待其余人陆续返回角落，他才又爬了过去，舔食盆中的残羹。
余燕至眼角发酸，他深吸一口气，轻手轻脚地挪到了那人身旁，压低声音道：“你叫什么名字？”
那人双肘撑在盆边，深深地埋着头，盆里几乎看不见食物，余燕至不知道他还在吃什么。