上终是挂上一抹笑，解开自己那匹马的缰绳，翻身而上，跟在她身后。
他二人一路无话，进了苏州城后，乾隆更是有意无意拉开两人的距离。程淮秀心中虽有不解，却也并放在心上，只是洒脱一笑，牵着马进了盐帮。
乾隆远远看着她的背影，目光中满是柔情。这一次，他并非逢场作戏。年逾不惑，他本以为，女人对于自己而言，是征服的对象，‘占有却并不心动’。可是程淮秀不一样，她那么特别，像一道永远也猜不透的谜题……他从未见过如此洒脱的女人，在她面前，他甚至忘了自己此行的目的，只想就此沉沦，让那漫漫长夜长一些，再长一些……
盐帮，程淮秀闺房。她命人烧了一大桶热水后，关上门，脱下一身脏衣服，将自己泡在木桶里。她闭上双眼，任由温水没过樱桃一般的唇，没过秀挺的鼻子，没过乌黑的头发……她不曾练过闭气的功夫，只一会儿便探出头来。她伸出双手，擦了擦脸上的水，将湿透的头发拢到胸前，看着水中自己的倒影，苦涩一笑……想起昨夜的自己，不知为何，竟像着了魔一样。在荒郊野外，在一间破庙里，和一个只见过两三面有家室的男人……她猛地摇了摇头，靠在木桶上。是喜欢吧？那种心动的感觉，那道炽热的目光……她狠狠咬了咬下嘴唇，强迫自己不要再想。就当昨夜只是一场梦，梦醒了，在这如染缸一般的江湖里，她程淮秀注定要孑然一身。
换了一件粉红色的衣裳，交代好帮中事务，她提剑出门。心里乱，是该找个清静的地方躲一躲的。她独自一人走着，只听身后有人说道：“我在你盐帮门外等了许久，你出来总该打个招呼。”
程淮秀回过头见是乾隆，嫣然一笑，道：“我以为你走了。”
“走？”乾隆反问道，“走去哪儿啊？没有你陪着，我哪儿也不去。”
程淮秀将佩剑抱在怀里，问道：“敢问四爷想去哪儿？”
乾隆低头看了看自己的衣裳，说道：“找一间布庄吧，跟在你身边的男人总不该这样邋遢。”
程淮秀摇了摇头，开步朝着城南方向走去。乾隆喜滋滋跟在她身旁。
城南有个叫锦绣的铺子，专卖成人衣衫。程淮秀进门后，老板娘迎上前道：“程帮主，稀客呀！”
程淮秀径对乾隆说道：“四爷，若论做衣裳，在这苏州城内，伍老板的手艺无出其右。”
乾隆看着那老板娘，礼貌一笑。
伍老板说道：“程帮主过奖了。”她上上下下打量了乾隆一番，说道，“这位贵客样貌不凡，我这店里的东西不知能否入您的眼。”
乾隆看着程淮秀，道：“不如，你帮我挑一件？”
程淮秀打进门后便瞧中了一件月白色长衫，那伍老板不失时机，说道：“这件‘皓月’是我不久前做出来的，我瞧客官这身量，应该与我这衣裳有缘。”
“哦？”乾隆道，“不知这‘缘’字作何解啊？”
伍老板道：“我为人随性，做衣裳时更是随心所欲。每个样式只此一件，您若是穿得，说明有缘，若是穿不得，恐怕您只能去别家了。”
乾隆右手握着折扇，轻轻敲着左手掌心，说道：“有趣，真是有趣。”
程淮秀问道：“这件衣裳可入得了四爷您的眼？”
乾隆道：“你我二人有缘，你选的衣裳自然也与我有缘。”
☆、‘醉’（下）
可惜那‘缘’字也并非可轻易写就的，那件‘皓月’穿在他身上，终究是大了些。
伍老板笑看着程淮秀说道：“这位爷怕是要去别家看看了。”
谁知乾隆却将袖子卷起，说道：“不合身吗？我瞧着不错啊。”正说如此，他自衣袖中掏出一块玉，递给那老板娘，说道：“我出门匆忙，用这块玉换这件长褂，老板娘可愿意？”
老板娘看了一眼手中的玉，一边掂着一边说道：“你这样出去，会砸了我招牌啊。”
程淮秀轻声一笑，问道：“不知道多少银子伍老板肯‘割爱’？”
伍老板左手叉腰，右手将那块玉扔回给乾隆，随后在程淮秀眼前伸出了五根手指。
程淮秀轻轻颔首，道：“记我账上吧。”随后与乾隆一前一后走出了这间铺子。
苏州街上，来往商客渐渐多了起来，早点铺子都开了张。
乾隆走在程淮秀身边，嬉皮笑脸地说道：“想不到，我竟混到了要当小白脸儿的地步。”见程淮秀并不接话，他掂着手中的玉，说道：“那老板娘不识货，我这件东西值钱的很。”随即将那块玉塞到程淮秀手中，说道，“抵这件长衫的银子。”
程淮秀终于停下脚步，将硬被他塞到手心里的玉还了给他，说道：“四爷，程淮秀是个粗人，不知道你这玉到底值不值钱。这衣裳，我就当我还你两次相救之恩。”
乾隆不再勉强，重又将那玉收了起来，耍无赖般说道：“你都说了是两次，两次的恩情，五根手指怕是还不完。”
程淮秀翻了个白眼，恨恨地说道：“那你还想怎样？”
乾隆眉眼含笑，看着程淮秀，说道：“我饿了，身上又没带银子……帮主请我吃个豆腐脑？”不待程淮秀回话，他自顾自朝着虎丘旁边的豆腐脑摊子走去。
程淮秀心中无奈，不得不跟在他身后。
那豆腐脑摊子的老板娘仍旧招呼着：“来喝豆腐脑啊！我这豆腐脑可是苏州城一绝，喝了包您不后悔！”她远远见到程