了一步。
詹家负担不起工人，辞退了司机陈叔和菲佣玛利亚。玛利亚哭花了黑胖的脸庞，连说不舍得。至于七姑，由落地起吃穿用度都在詹家，不是家人，胜似家人。
华老虎走后，和兴大乱，龙五叔焦头烂额的，只托手下送了一笔安家费来。反倒是把和兴压制得死死的新和会老大瘸脚七有心照应，旺角樱桃街一带是他的地盘，詹美凤母女的新居就是他提供的，不久后詹美凤便正式开始在瘸脚七的夜总会里上班。
现在的欢场不比以往，早前的红舞女多少有些端着，客人也愿意捧着，求得就是你来我往调情的趣致。如今世道不同了，大家没那么多时间磨蹭，有钞票的就是大爷，花钱看心情，而心情则看伺候得好不好。
母亲脾气越来越暴躁，美若不耐烦吵架，下课便去做兼职。
新年里她终于迎来了初潮，春意萌动时她的胸脯有奇异的胀痛感，然后缓缓涨出两座不起眼的小山丘，遗憾的是个头只长了一英寸不到。
她下课仍穿白衫黑裙条纹领结的校服，露两条嫩生生的小腿，行走在樱桃街上，娇怯怯地笑，扭着腰说“只是破费你两张青蟹啧”，将被她吸引的怪伯伯和色叔叔们带进街尾一座唐楼，交给私娼馆的仙婶和大姐姐们。
做成一单皮肉生意，私娼馆的老板娘仙婶会给她一元提成。遇见好客人，也会丢给她好几个硬币，在她煎蛋般的小胸脯上揩把油，调笑说：“妹妹快点长大，到时候帮衬你生意。”
她笑嘻嘻地避开魔爪，接过打赏收下。
对这种伤风败俗的行径，七姑曾表示过强烈的反对。詹家一个女孩儿如此，第二个眼见着也将重蹈覆辙，她着实难受。可美若只需拿一双水汪汪的眸子哀求地看着她，七姑便心软。
詹美凤其实不是赚不到钱，她开工一个月便是红牌阿姑，不过赚得多花销也大。唐楼隔音不好，七姑前些天还听见两母女吵架，为了大小姐新买了一套姬仙蒂婀的洋装。
大小姐说防着有人找她打牌没有新衫被人笑话，小小姐诧异问说，“你觉得那些人还认识你？”
詹家破败，七姑已经见识过一次世态炎凉，小小姐话是没错的，但太伤大小姐的心。
当年詹家真正富贵，大小姐幼时可是日日新衫新鞋不重样。那时候老爷常去士丹利街喝茶，再到楼下的褔和庄定制四季衣裳，大小姐随着一起去，粉琢玉雕的小人儿，乖乖地任师傅摆弄量身，里里外外的，够穷人家几年的开销。
要大小姐过当下的生活，实在难堪。
可小小姐也一般的可怜，丁点大的人，要在龙蛇混杂的旺角街上做拉客的勾当。
不知帮谁好的七姑彷徨无比，唯有多接胶花的手工活，帮补家计。
港岛的夏天多台风，台风来临前的日子气候燥热闷湿。美若逢着暑假，在街上逗留的时间晚了些。
樱桃街是瘸脚七的地盘，瘸脚七从和兴分裂出来，转头就狠狠咬住母体，一心想吞并和兴做大。按道义，和兴过去龙头的亲眷不应该和这种反骨的人搅合在一块，可詹家母女没听过仁义礼信四个字，既然华老虎甩掉她们，她们也没必要为华老虎守节。更何况吃饭大过天，理不了那许多。
私娼馆里一部分是本埠的失足妇人，一部分是偷渡来的黑户，仙婶每个月固定向瘸脚七缴纳保护费，瘸脚七的手下负责看场。美若在私娼馆的骑楼下帮忙拉客，毫不担心安全问题。
这一晚闷热难当，楼上的小厢房几乎爆满，美若在街角的水果档买了半只冰镇西瓜，想着讨好看场子的哥哥们。
平常有三五个伙计，负责放风、殴打赖账的客人，美若回来有些诧异，问剩下的一个：“大飞哥，其他人呢？”
“前头出了事，都赶过去了。怎么，阿若你挂念虎哥，离开一刻钟也不舍得？”
虎哥是这条街的小头目，至于长相人品，不敢恭维。美若回一个白眼道：“我去给仙婶送两片瓜。”
私娼馆租下整个五楼，再往上就是天台，方便逃逸。唐楼楼道没窗，狭窄幽暗，手中冰凉的西瓜在燥热的空气里逐渐升温，汁液一滴滴地落在她拾级的脚面上。
美若用手作扇给自己扇风，走到拐角处突然被一股大力拉向墙壁，手中捧的瓜跌落于地，紧接着一只铁箍似的手臂勒住她的腰，一只粗粝的手掌紧紧捂住了她准备尖声呼救的嘴，用力之大，让她龋齿的大牙牙床隐隐作疼。
这一切都不可怕，可怕的是因为这人的欺近，她闻到淡淡血腥气。
她顿时僵直了身体，丝毫不敢反抗。
“不要出声。”那人颇为高大，凑近她耳边说话时，美若明显感觉他躬下了腰。
她连点头的勇气也欠缺，那人吞吐的温热气息缭绕在耳际，她后脊的汗毛一条条竖起。
杂乱的脚步声在楼下由远及近。
“在前面！我见到地上有他的衣服！”
“继续追！扑街贼够胆在樱桃街搞事，杀他全家！”
美若听见虎哥喊大飞哥一起帮忙，她暗自兴起一线期待，可惜脚步声由近及远，她顿时又陷入巨大的恐惧中。
“杀我全家？”背后的人像听见极好笑的笑话，捂着她半边脸颊的手微微颤动。接着再一次凑近她耳边道：“带我上顶楼天台，走慢些，一步步来。”
在他说完天台两个字时，美若就瞪大了眼睛，话音一落，她已经听出背后的人是谁