到了近年底，季海棠将帐一总，还是好大一笔钱财，一时间她不知怎么花，干脆就扩张了店面，将店开大了起来。
年关将近，季海棠身子渐重，因着天气寒冷，她懒得出门，谢沁芳便常来陪伴她，替她哄哄谢芸娘等等，二人倒越发亲近起来。
这日谢沁芳来得晚，进屋子还没开口就直掉泪珠子，季海棠忙吩咐人扶了她去榻上坐着，询问缘由。
谢沁芳哭了一会儿才抬起头来擦眼泪：“二嫂替我寻了门亲事，是她本家兄长，听说前几个月丧妻，想寻了我去续弦。”
季海棠亦是给人续弦的，一时间便不知怎么开口了。
谢沁芳又来握季海棠的手，寻求一点儿依靠似的：“我知道那人的名声，成日眠花宿柳。”
季海棠看她实在伤心，就转脸问巧燕，巧燕上前道：“奴见过那人几次，瞧来是没什么精气神儿，听二少夫人吵过一次，确实是有些浪荡。”
话到此处，已经没什么不清楚的了，谢沁芳哭得伤心欲绝，季海棠心中想到了王怀素，虽是如此，但谢靖没回来与她商议这个事儿，她便不先说这话来挑谢沁芳，只默默琢磨着，在一旁陪着谢沁芳。
谢芸娘与季吴氏从谢老太太那儿回来看见谢沁芳在屋中哭，二人皆上前劝她。
谢沁芳呆坐了一会儿，茶水不进，且不说离去，不过一个来时辰就在他们眼皮子下面熬出了疲倦不堪的模样。
又没过上两个时辰，谢靖提了盒糕点回来，一进门就瞧见谢沁芳满脸泪痕地坐在那儿，便沉了沉眼，问道：“你这是怎么了？”
谢沁芳终是等到他回来，眼中又洒泪出来，扑在谢靖跟前儿说：“六哥，你要救命，你要救我的命。”
季海棠与季吴氏对望一眼，二人皆是暗叹小瞧了这丫头，这丫头心头有底子的，方才在这儿坐了这么久不吭声儿，这会儿谢靖这个主事的人一回来就要上来磕头恳求。
谢靖连伸手扶了她一把，将她半拉半捧地带到了榻上坐着，抬眼望了眼季海棠和季吴氏。
季海棠：“二嫂想将她许给沈家兄长。”
谢靖微微蹙眉，一丝微不可察的不悦：“沈平春？”
季海棠点了点头，这还没说话，谢沁芳就又哭起来，扶着谢靖的手说：“六哥，你救救我，你不能看着我朝火坑里跳。”
谢靖沉吟了一会儿，拍了拍谢沁芳的脑袋以作安抚，又脱身携了季海棠去内间说话儿。
二人在床前站定，谢靖问：“你怎么想的？”
季海棠垂着眼皮，低声说：“慧娘走前是求我照顾她的，特意嘱咐了婚事一事，我是能帮则帮的，何况我方才想了王怀素，我瞧着若是能想法子圆了他们也成。”
谢靖在那儿立了许久方说：“她这事儿上头有二嫂，二嫂上头有母亲，只怕母亲上头还有祖母，我不该明着插手的，你说了王怀素，人是不错，只是稚嫩了些，他想娶七娘子，又拿什么本事和沈平春争？何况，他真想娶七娘子么？”
季海棠：“指不定王怀素能赶上你呢，总比沈平春好，芳娘嫁过去受苦不说，咱们也没连上什么好，反找了不快。”
谢靖又是一阵沉吟，过了几息才说：“过两日我将话递给王怀素，他若是真喜欢，定会找法子。”
季海棠听他肯递信，舒了一口气，正要再应他话，却见他已经走了出去。
谢沁芳只坐在榻上呜呜地哭，看见谢靖出来，又来拉谢靖的手臂，声声喊着“六哥”，谢靖低眼看她说：“先不着急，我同你嫂子想了法子，成不成看天。”
谢沁芳终于有了点舒缓神色问：“什么法子？”
谢靖：“王怀素。”
谢沁芳又是一僵，摆手苦笑道：“这怎么能呢？这怎么能？”
谢靖只当不知谢沁芳、谢锦慧与王怀素牵扯出来的一段烂事儿，端出认真模样问谢沁芳：“怎么就不能？”
谢沁芳哑口无言，坐了一会儿，脸上灰败一片，起身告辞。
季海棠送她会翠林轩，直到路上季海棠才说：“你是想着慧娘么？”
谢沁芳脚下一顿，转首瞧着季海棠，眸中又着深深的无奈：“我……她原是那样喜欢王怀素的，可王怀素他却是……这样的事儿我做不出来，做出来也膈应着。”
“王怀素喜欢你是么？”季海棠当即就“不留情面”地揭开来。
谢沁芳神色惊慌，忙摆手道：“不，你别乱说，这可不能乱说的！”
“你怎么这样蠢！慧娘已经下了九泉，死人还膈应着活人的事儿么？那我和你六哥岂不是得膈应一辈子？何况慧娘再世时候也想撮合你和王怀素！”她话里真假掺半，谢沁芳有些痴呆地问：“她这样想过？”
季海棠笑道：“否则我怎么知道你和王怀素之间有情谊？”
谢沁芳又拿着帕子擦泪珠子：“她才真是个傻子！”
季海棠又道：“你这会儿让咱们救你，岂是那样好救的？父母健在，岂容你的庶兄插手你的婚事？若是王怀素心头真有你，怎么会不想着帮你？你这时候硬气什么，明儿嫁到沈家去还能硬气么？”
谢沁芳眼泪汪汪望着季海棠，想了一会儿说：“他有什么法子？他就能比过沈家的嫡子么？”
季海棠：“那是他的事儿，你担忧这么多做什么？”
谢沁芳听罢只点了点头，回了翠林轩里，也不说吃喝，只疲惫地倒在床上想着季海棠给她说的那番话。
却