“是的，毫无线索，除了伊莉斯·尼克尔斯。我需要你告诉我原因。帮我解开关于她的一切疑惑。比方说，她是什么时候在哪里被诱拐的？为什么她被送回来了？他是怎么让她们消失无踪的？告诉我你的看法。”杰克毫不腼腆地开口要求。
“你不用称她们是被……诱拐的。我们都心知肚明不止如此。他杀了她们。第八个足以为证。”威尔做了个鬼脸，朝被弃尸的死者照片抬了抬下巴。
“这么说他是从哪里带走她们的呢？伊莉斯·尼克尔斯是周五失踪的，那个周末她本该去她父母家中帮忙照看房子。”杰克从座位中起身，目光炯炯地凝视着证物板，然而那里除了笑容甜美的照片之外没有任何真实的物证。
“无论他对她们做了什么，他做的事情大概要花费三天时间左右。”威尔指出。
“那她们到底是在哪里失踪的？”杰克嘟哝着。
“不知道，杰克。别的什么地方。”威尔愠怒地起身，站到汉尼拔身边。他不喜欢这阿尔法如此靠近自己的伴侣，于是将自己置于二人之间。对欧米伽而言这并非明智之举，然而威尔就是忍不住。汉尼拔是他的……一切，他以前从未如此表明过态度。然而现在他想要保护自己和汉尼拔的安全，他有这么一种冲动。“他工作时需要将她们囚禁在某处。”
“她们已经全都没命了，你知道的。”汉尼拔轻声提醒，用自己的肩膀碰了碰威尔。他们此刻必须保持得专业一些，但他发现了威尔充满保护欲的靠近与接触，如同一只猫鼬捍卫一条蛇。愚蠢的错误念头，然而不减其感人的本质。
“我知道。他不断寻找新的目标。”威尔叹了口气，想要靠进身边男人怀里。精疲力竭，他的老朋友，正在啃噬他的神经，并带来了熟悉的该死头痛。
“所以我们要把焦点放在这个特例身上。她是我们解决问题的关键。”汉尼拔碰了碰照片边缘，不知何故，他感觉到威尔从连结中传来一阵突如其来的欢快笑意。
“你是说她是我们唯一的尸体。”威尔抬手揉了揉脸。他倾身过来仔细端祥女孩们的照片，目光专注于所有的面部细节。“她们全都很有美国范儿，不是吗？”
“一样的发色，一样的瞳色，几乎同样的年龄、体重、以及身高。这个杀手很挑剔，这一点很重要。”汉尼拔点点头。挑剔而愚蠢。特定的受害者群会缩小怀疑范围，侧写起来更加容易，更便于寻找到受害人与杀手之间的联系。这也是他对肉材来源选择面广的原因之一，他从不在乎对方的信仰、x_ing别、种族以及肤色。幸运的是，粗鲁是世界通用的特质。
“这些女孩有什么问题？”杰克也在观察，却一无所获。不像他身边的这一对儿。
“这些女孩没有问题。有问题的是其中一个。”威尔轻声说。两名阿尔法都抬头望向他，而欧米伽却没有注意到。他歪着头沉思，忙于在脑海中追逐那名杀手。“他就像威利·旺卡，每个女孩都是一颗糖果。在这所有的糖果之中藏着一名真正的潜在受害者，如果我们将这个隐喻进行到底的话，这女孩就是他的金券。”
“问题是他是在为这枚金券热身，还是在重复他对她犯过的罪行？”杰克顺着他的思路问道。
“不。他在隐藏这位年轻女士的特别之处。”汉尼拔若有所思地说。在某种程度上，以这么一个愚蠢的杀手而言他倒是做了一件聪明事儿，他寻找代用品，这样就不用伤害原型，这样就能将他珍贵的女孩独占。汉尼拔被威尔分了些心，他的欧米伽正在自己的画廊里工作，他的大脑一边收集信息，一边将自己为这名杀手最近建造的展台改建并加以完善。
“你有伊莉斯·尼克尔斯的尸检报告吗？”威尔问道。杰克取来交给他。像老话说的那样，实践验真知。这名杀手留下了其他所有人，除了这一个。伊莉斯要么非常特别，要么哪里有问题。找出症结所在就是他的工作了。他在自己脑中为这名杀手开辟了一块空间，以夜色为壁纸，以木材做骨架。
威尔手拿报告，快速浏览着细节。他感觉到汉尼拔就在自己身边，阿尔法正越过他的肩膀一同看这份报告。“伤口里发现了鹿茸？”威尔下意识地询问。他的大脑正在超频运转，调用各种细节、考虑它们的适配x_ing、然后将其弃之一旁、继续浏览其他事实。
“是，有什么特殊之处吗？”杰克问道。看到他徒劳地尝试赶上他们思维速度的样子，汉尼拔简直想要开口嘲弄。自“核爆中心点”观察威尔有一种叫人毛骨悚然的兴奋感，然而汉尼拔小心掩饰自己的视线，不想干扰威尔的进程。要知道，他自己对这件事情自有另一套不同的内心视角。他想知道威尔的才智能带他到什么地方，想看看自己的伴侣到底有多聪明。
“在某些文化中，人们相信鹿茸能够促进伤口恢复。”汉尼拔好心注解，他越来越不耐烦，忍不住提示威尔。“但我认为有足够的理由相信这件案子里并非如此。”
“那它为什么会出现？”杰克咆哮出声。他想要线索，而不是无关紧要的信息。
“她被安置在鹿角之上，放干了血。”威尔已经在思维风暴中见证了这幅场景。汉尼拔同样欣赏着这幅景象，他窥视着威尔，看到伊莉斯在这古老的刑罚之下血淋淋地流逝着生命。在白雪覆盖的深夜树林中，他上前走到威尔身边，共情