耍蛇人面无表情的脸色终于有了细微变化，他没有刻意掩饰，走进门，对陶硕道，“我与公子素不相识，不知公子有何所求？”
陶硕向前半步，毕竟耍蛇人年纪摆在那里，算是陶硕的长辈，陶硕拿出了对待长辈该有的恭敬，“晚辈今日来此，只是有事相问，必不会伤害前辈或是红玉半分。”
第39章
“红玉！”耍蛇人竟然笑了笑，长久没有表情的脸上乍然出现笑容，给人一股森然阴冷的感觉。“这种蛇十足罕见，在毒蛇遍布的滇州都不一定有多少人见过，更别提其他地方，小伙子，你是怎么知道的？”
“晚辈几年前跟随父亲来到滇州时，机缘巧合下，在一个捕蛇人那里见到过。”红玉周身赤红，形体小，毒性惊人，看过一眼，就不会轻易忘记。
耍蛇人一步一步走到桌前坐下，气定神闲地掏出别在腰间的酒壶，拔开壶塞喝了一大口。“说吧！想知道什么？”
“前辈几年前可有到过京城？”陶硕离他有一段距离，警惕他手里还有其他的毒蛇，言语之间听着平静无波澜，实际上神经早已崩成了一张拉满弦的长弓。
耍蛇人看着陶硕手中的红玉，不急不缓地问道，“你是京城来的人？”
陶硕道，“是。”他原本想说曾经是，话到嘴边时，又生生将前面两个字吞了回去，京城人士这么多，加了曾经两个字反而会多出画蛇添足的意味，平白惹人怀疑。
耍蛇人慢悠悠道，“江湖艺人，何处不能去？”
若是苏瑾瑾在这里，肯定要大骂一句：臭跛子，说话直接点不行吗？可是站在耍蛇人面前的是端方懂礼的陶硕，平日里他可以随意逗弄自家媳妇，外人面前却正经得像个青天大老爷。
虽然耍蛇人并未直言，但也并未否认，陶硕心下了然，想到苏瑾瑾一个人在客栈里，他不欲再耽误时间，直截了当地道明来意。“五年前，家父受故人所托，替故人寻觅在京城街头走失的儿子，故人告诉家父，那孩子是在一个耍蛇的摊子前走丢的，家父应下故人嘱托时，那孩子已经消失了两年，故人派出去找孩子的人传回来的线索直指滇州。这样想来，前辈就是当年的那个耍蛇人了？”
耍蛇人拿了一个茶杯在手里把玩，闻言看了一眼陶硕，“当年有人出重金要那孩子的一条命，我手里剧毒的蛇不在少数，稍微放出一条贪玩的小蛇，也能神不知鬼不觉地要那孩子死得不明不白。可我见那个孩子长得实在乖巧，多年来我独自一人天南地北的讨生活也着实寂寞，于是动了恻隐之心留下了他，并将他带在身边希望他长大后也能够继承我的衣钵。”
陶硕心下一动：当年的事，果真不是意外。
“那个孩子呢？现在何处？”即便是知道了也不能改变什么，陶硕下意识执着地想要给父亲和那位故人一个交代。
耍蛇人漫不经心地用手指敲了敲桌子，扬起头开始回忆，唇边牵出若有似无的笑意，“那个孩子知晓我要逼他学御蛇术后十分抗拒，被我饿上两顿后，就学乖了，竟然主动向我认错，说以后一定会乖乖听我的话。”
陶硕直觉告诉他，那个孩子定是暂时示弱，后来找机会逃走了，否则也不会遇上小叫花。
回忆到接下来的事情，耍蛇人收起唇边的笑意，渐渐回复到原来的模样----阴冷、没有表情。“那孩子当时不过十岁，一个小孩子能对大人撒下多大的谎呢？可是我毕竟还是小瞧了他，我先把他关在一间满是毒蛇的屋子里，在他身边撒下雄黄和驱蛇的药粉，让几十条毒蛇陪着他睡了一整夜。第二天我走进去看他，他抱着膝盖瑟瑟发抖地坐在药粉前，眼睛都哭红了。”
想到此，耍蛇人眼底闪过一丝阴郁。“耍蛇人怎么能怕蛇呢？于是，我又关了他三天，第三天时，他虽然还有些胆怯，却没有一开始那般恐惧了。”
手里的红玉被陶硕刚捏在手里时，还在躁动得左右扭动，挣扎片刻后渐渐安静了下来。陶硕不知道对这件事该持哪种态度，听耍蛇人若无其事地道出这段往事，耍蛇人的语气令他毛骨悚然，空出的右手不知不觉紧握成拳。
耍蛇人并未察觉到陶硕的恐惧，自顾自往下说道，“我没有想到，一个十岁的孩子心机已经深成了这个样子，他对我假意顺从，一边跟我学御蛇术，一边等待时机逃跑。这孩子很聪明，在学御蛇术上颇有天资，又拥有过目不忘的本领。他跟了我一年，不仅将御蛇术学了个大概，驱蛇的草药也全部熟记于心。不仅如此，还触类旁通研究起了驱蛇以外的草药。”
“为了防他逃跑，我把他看得很严，吃饭睡觉都让他跟我一起。”耍蛇人蓦然抬起头，脸转向陶硕所在的方向，“知道他是怎么逃走的吗？”
陶硕神色僵了下，面色略显苍白，随即对着耍蛇人摇了摇头。
耍蛇人只是象征性问了问，并不是这么在意陶硕的反应。“我刚刚说了，他把所有的驱蛇草药都记在脑子里后，就开始研究其他用途的草药，其中就包含一种mí_yào，准确的说是一种人闻到气味后就会瞬间昏迷的草药。”
“他逃走那天，我正在配药，他主动要求帮我研磨药粉，趁我不注意的时候，就将mí_yào掺在了驱蛇药里面。对于耍蛇人来说，为预防夜里毒蛇偷跑出来误伤自己，都会在睡前将驱蛇药粉撒在床铺旁边，那孩子利用了这一点，将加了料的驱蛇