芦州怀南府太平山脚下的太平客栈大概是江湖上第一座太平客栈，从这座客栈开始，才有了遍布天下的各类太平客栈，到了如今，除了太平宗名下的太平客栈，还有假借“太平客栈”之名，实则隐秘行事的江湖组织。
这间太平客栈的主人，同时也是太平宗的主人，名叫沈无忧，江湖人称“沈大先生”。其实在前些年的时候，江湖上还有一位沈老先生，是沈大先生的父亲。这位沈老先生在江湖上辈分极高，与老天师、老剑神同辈，老人的境界修为不如儿子，所以早早让出宗主之位，平日里不管俗事，倒也逍遥自在。直到正一宗和清微宗的“四六之争”从小打小闹变为全面开战，老人这才重出江湖，与静禅宗的老方丈一起居中调停，希望老天师和老剑神能以大局为重，化干戈为玉帛。
于是老人不顾儿子的再三劝阻，毅然前往帝京，结果却是一去不复返。
此事之后，沈无忧与众多太平宗宿老合议决定，行封山之举，太平宗不再在明面上参与江湖事，沈无忧也不再踏足江湖，整日就是窝在这座位于太平山脚下的小小客栈之中。从这一点上来说，沈无忧和李玄都同是掌柜却截然不同，一个避世，一个入世。
今日沈无忧换下了那身平日里穿着的普通衣衫，换上了一身立在狂风之中，睁不开双眼，不得不向后退去。
待到沈长生可以正常睁眼视物时，发现那只机关鹤已经载着沈无忧飞上天际，沈无忧冲两人挥了挥手，然后乘鹤南去。
在沈无忧离去之后，陆夫人一言不发地回到客栈，只是拿了几本书册，然后就把客栈的大门一锁，带着沈长生，沈长生又带着自己的土狗，一起往太平山行去。
太平山绵峦连绵，皆是太平宗的私产，从山麓到山腰，修筑有石质台阶。两人一狗顺着山间石阶攀沿而上。行了约摸一个时辰，隐约可见连绵成片的梯田，层次分明，远远望去，就像为天上神人修建的台阶，此时有众多农夫农妇正在梯田中躬身耕耘，见到陆夫人之后，纷纷向陆夫人行礼问好。
陆夫人心中忧虑，只是强笑应付。又行了一程，山路渐趋险峻，顺着山势起伏不定，就算沈长生学了“太上丹经”，也觉得崎岖难行。好在陆夫人也没打算就这么走着上山，来到一处绝壁下，这里竟是有一个巨大吊篮，几如寻常马车的车厢大小，吊篮上方连接着铁锁，一直向上通向云雾茫茫处。
陆夫人与沈长生走进吊篮，随手燃烧掉一张符箓，然后就听伴随着“咔咔咔”的机关声响，吊篮开始缓缓升高，原来上有绞索绞盘，将吊篮绞了上去。
吊篮不住上升，沈长生抬头上望，只见白雾茫茫，过了一会儿，可见到云雾从头顶飘过，再过一会，身入云雾，向下俯视，但见白茫茫的一片，什么也望不到了。
过了良久，吊篮才停。已是来到山顶，首先映入眼帘的便是一座白玉筑成的巨大牌楼，牌楼上四个金色大字“太平无忧”，在阳光下发出闪闪金光。
沈长生肃然起敬：“这便是太平宗的山门吗？！”
陆夫人没有答话，只是迈步前行。
沈长生见自家土狗来到此等绝顶，已是吓得腿软，趴在地上呜呜咽咽，只得将它抱在怀中，紧走几步，跟在陆夫人的身后。
能来此地的，都是太平宗弟子，只是见到陆夫人后，仍要恭敬行礼，再看跟在陆夫人身后的沈长生时，眼神各异，审视有之，艳羡有之，嫉厌有之，蔑视亦有之。
沈长生只觉得莫名其妙，不明所以。
就在这时，陆夫人忽然开口道：“长生，从今日起，你便是太平宗的弟子了。”
沈长生一惊，正要说话，余光忽然扫到一个物事，震惊得口不能言。
那是一个巨轮，足有十丈之高，正在缓缓转动，周流不息。巨轮上又连接着许多长长的机关麒麟臂，不知通往何处。
过了好一会儿，沈长生才平复下心境，指着巨轮问道：“老板娘，那是什么？”
陆夫人早已是见怪不怪，说道：“那叫天机轮，我们方才能坐吊篮上来，便是因为此物之故。只是此物的作用远不止于此，山中共有九座天机轮，维持了整个太平山的运行。”
沈长生对于“运行”二字，有些不甚其解，单纯是“运行”二字，他当然知道什么意思，掌柜读书的时候曾经说过：“日月运行，一寒一暑”，说白了就是周而复始地运转，可山是死物，又不能像日月星辰那样运动，如何运行？
陆夫人没有过多解释，而是继续前行。
过了牌坊之后，是一条笔直的石板大路，然后又是一条极长极长的台阶。
近到跟前，沈长生才猛然发现，这些不知以何种材质制成的台阶竟然是会动的，而且分成两部分，一部分向上移动，一部分向下移动，只要站在台阶上面，不必迈步，便会随着脚下的台阶向上向下。而从台阶下方则传来清晰的“咔咔咔”声响。沈长生仔细望去，透过台阶之间的缝隙，可见一个一个大小齿轮转动不停。
两人踏上向上的台阶，沈长生震惊道：“老板娘，这些台阶是活的？也是那个什么天机轮的功劳？”
陆夫人淡然道：“机关术而已，不过是瞧着厉害罢了，却是没什么大用。”
沈长生一时间不知该怎么描述自己现在的心情。
陆夫人道：“你觉得玄妙，是因为你还没见过真正的道门手段，长