将军早已不是当年中年人的模样，战火将他摧成一个鬓发如霜的老者，他瞪着眼睛似乎已记不得曹风是谁，也不知道他为何而来。
暗杀李之仪的是雁门的一窝横匪，专使下三滥的手段，拿钱杀人，无恶不作。
曹风提着刀了结了罪魁祸首，却被匪徒同伙追得走投无路。他想他已经为中年人报过仇了。
想想也是凄凉——小时候跟着师父四海为家，刚学全了功夫，师父便死了，师父在世时，有人说等他长大便可去找他，还未等及冠，那人却也死了，连许诺的刀也不知去向。
后面的话曹风没有对什鹿鸣讲——那天曹风躺在破庙中，抬头看着天王没有头的塑像，塑像手里握着的泥塑的金刀，塑得粗糙，哪里有他怀里那柄宝刀的半分灵气，
周南在马背上曾迷迷糊糊说，一个人来的时候是谁给他引的路，以后便会成为这个人的样子。曹风当时心想，或许真的是金刀显灵了罢。
什鹿鸣裹着被子与曹风相对而坐，被这阵寒风一激，清醒了一些，想起许多事，忽然恍然大悟，又欣慰又颓丧地说：“你说得对，你比我活得明白。”
什鹿鸣道：“当年我考场失意，被恩师留在翰林作编修，曾经修过一本前朝的《六典》，里边历述治教礼政刑事，讲到传国玉玺的时候，说这块玺乃和氏璧所琢，上有李斯篆文曰：’受命于天，既寿永昌。’自始皇来，世世传袭，以昭正统。秦灭后传汉，历王莽，元后投之于地，于是缺了一角。王莽灭后，被公宾就奉与更始帝。更始帝败，又以此玺上建世帝。建世帝降，又奉与光武帝。至汉灵帝驾崩，掌玉玺者将其投入井中，为孙坚所获，袁术拘其妻而夺玺。袁术死，荆州刺史徐璆得之，还与献帝。汉灭传魏，至晋怀帝，汉赵君主刘聪得之，又经刘曜、石勒、石季龙、冉闵、蒋干，蒋干以玺送建业，归于晋，后又经东晋、宋、齐、梁，侯景窃位而得玺。侯景兵败，将侯子监盗玺，惧追兵，遂投之于佛寺，为栖霞寺僧永所得。陈永定三年，僧永死，弟子普智奉献。陈亡传隋，以至于今。“
曹风识字不多，也不通史典，也不知道什大人忽然说这些话，于是静静等待下文。
什鹿鸣继续道：”恩师郑谷当年鞠躬尽瘁，却换来个身后骂名，那皇帝也不过是个扶不起的老匹夫而已，因何担得起天下读书人的拳拳之心？——不过由着这’正统’二字罢了。历数这历任掌玺之人，有贤有愚，有明有昏，却能凭着这小小一枚印，宰制九州，役使万民。我在幽州被禁足的时候曾经大逆不道地想过这个事情，若是王莽、炀帝都可以，为什么周南不可以？为什么周臣工不可以？为什么周颂不可以？为什么李之仪不可以?为什么舒闵予不可以？为什么恩师不可以？“
曹风想了想：”李将军和郑大人或许可以，但是他们不愿意。“
什鹿鸣苦笑：”是，是我错了，你们都想得明白了，因而你们愿意做刀，做一柄锋芒过露就赶紧收敛的好刀，但我从识字起，便再没有资格去想这其中的’为什么’……而这明明是一个’可以不可以’的问题，他却偏偏要装作是为’真心不真心’来与我斗气，开口问的却是’愿意不愿意’，一问便是八年……”
他将脸埋在掌心，深深吸进一口气。
曹风见他伏着头，久久没有再言语。又过了一会儿，再看什大人，发现他已经就着这个坐卧的姿势睡着了。
冬月清朗，透窗而过。
屋外的窗边上不知从什么时候开始就立了个沉默的人影。那影子被月光投进屋内，正叠在睡梦中的什鹿鸣身上。
风动影斜，什大人的脸上水痕斑驳。
曹风抱着刀侍立在榻边，冷眼看着这对交叠的人与影，好似一对交颈的鸳俦凤侣，却又毫无相交。
李将军的庭院里有一方清池。如今池子里的明月亮得发白，仿佛掬水可得，古人说“肝胆楚越，虽近犹远”，莫过于是。
第31章
什鹿鸣知道自己病了。
这个病是余嘉南想独掌大权时替他告假强加的疾，这个病是他听闻粮价上涨之后长途跋涉回京途中受的累，这个病是他初雪醉酒那日用金叶子和千里马送走曹风时伤的寒，这个病是他在泾原孤枕三年时着的凉，这个病是他和周南各有所图一拍两散时受的伤，这个病是他和周南从幽州一路痴缠到汾州勾出来的瘾，这个病是周南第一次将牛乳递到绝食三天的他的嘴边时中的毒。
十余年的忿恚不安操劳辛苦没能压垮他，如今天下初定，他却沉疴忽至。从头到尾，他都没有行半点错，而如今一病不起，平白显得有些矫情。
”师弟，你该知足了吧？“余嘉南将什鹿鸣病中拟的反斥两税法的奏折驳回来，扔在赋闲在家的什大人面前。
”算了。“田甫来探望他时候轻轻拉了他的衣角。
”您究竟想要什么呢？“曹风坐在床头，看着榻上日渐消瘦的什大人问。
什鹿鸣抬着病眼回视他，脑子里却一团乱麻什么也说不出来。
”你究竟想要什么呢？“夜深人静的时候他将头埋在曹风的怀里。年轻侠士滚烫的胸膛能给孱弱的病官一点慰藉。当年他和周南说“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求”，什鹿鸣迷迷糊糊意识到他想求的实在不应该太多。
背后忽然一声叹气。一只带着茧的手来回摩挲他的耳垂。
“曹