“我就是蛇神部落的族长。”男人皱着眉头，目光不怎么友好，“你们要做什么？开战吗？”
柯斯不急不缓地说：“当然不，这个冬天已经经不起任何伤亡了，我们是，你们也是。”
“那么，你们的目的是什么，想从我们这儿得到什么？”男人目光如炬，手却握住了自己的石刀，他知道如果开战，面对这些身强体壮，武器优良的敌人，他们根本没有还手的余地。可是他是部落的族长，他必须身先士卒，保护自己的族人。
即便敌人来犯，也必须踏过他的尸体。
柯斯当然知道这个人怎么想的，他举起一只手，身后和他一同前来的族人就放下了背在身后的藤筐——这些人有一半是原本就在部落中的，从柯斯部落而来的受伤的勇士。另一半则是刚刚被吸纳的奴隶，这些奴隶如今也有了部落族人的身份。
“我们是来和你们交换的，用食物和兽皮，交换你们注定活不过这个冬天的族人。”
“为什么，既然你们有食物，为什么要拿来换人。”男人警惕的看着他们，寸步不让。
柯斯也不隐瞒：“你们需要食物度过这个冬天，而我们需要人来在春天的时候劳作，让所有人都能活下去。我们有充足的食物，不然也不需要拿来换人。选择权在你，是让你原本熬不过这个冬天的族人在寒冷与饥饿中死去，还是让他们跟我走，能够一直活下去，不必为了一点食物以命相搏。”
这样的话如此诱人，几乎就像是充满慈悲的善神。
男人将信将疑的看着他。
而这时候，女人抱着孩子冲了出来，她还没到柯斯面前，就已经虚弱的跪坐了下去，绝望中充斥着那么一点微弱的希望：“孩子，孩子可以吗，孩子也是人。”
柯斯想了想，在女人乞求的目光下最终点了点头：“孩子也可以，但只能算成半个人。只能换半筐玉米饼或者半张兽皮。”除非必要，柯斯还是不打算把肉干换出去。
“可以的。”女人忙不迭送地说，“让他活下去，让他活下去！”
她的情绪几乎感染了所有人，就连族长——拥有她的男人，也没有说话。
因为他们深切的知道，弱小的孩子是活不到开春的。他们的部落之所以没有新生的成员，就是因为每一个孩子都活不过冬天。只有足够强大的部落，才能承担小生命的降生。
这些孩子承载着他们的希望，可这希望，注定在残酷的冬天消亡。
女人开了头，才终于有人站了出来——这些人都是这个部落之中身体并不好的人，他们艰难的熬过了上一个冬天，已经知道自己熬不过这个冬天了。他们其实并不知道等待他们的是什么。
可是这个部落已经没有多少存粮了，而自己也不想被族人吃掉。
于是他们站了出来。族长没有阻止，他默许了他们的行为。
一共有十二个人，包括了三个孩子。柯斯将食物递了过去，还送了他们两张鞣制好的兽皮。食物刚刚已经被证实了无毒，可以填饱肚子。
双方都很满意这一次的交易，况且即便不满意也不会表现在脸上。
这些人沉默的跟在柯斯他们的身后，没有人押送他们，但是这些人会在他们疲劳的时候停下脚步，在树边休息，到正午的时候，这些人还会给他们用来交换的玉米饼——他们虽然不知道玉米是什么东西，但是能够填报肚子，也很香甜，虽然比不上肉。
这些人没有赶畜生一样的赶他们，愿意和他们分享这些人自己的食物。
虽然他们对自己的未来已经绝望了，但是这时候又还是看到了那么一丁点曙光。
他们还看见这人随身都携带着火种，会把水放在陶罐中烧开。他们的部落没有火种，只能像野兽一样茹毛饮血。火种对他们而言是十分神圣的东西，只有被神眷顾的部落能够拥有。
名为长须的男人坐在树边休息，山群走到他身边，给他递了一陶杯的热水，长须接了过来，两人看着在另一边无精打采的刚刚换来的人，长须吹了吹热水，问道：“还要走多久才豪猪部落？”
“大约要太阳下山的时间了。”山群揉了揉自己瞎掉的那只眼睛，靠着树干，指了指新来的人，“他们运气真好。”
长须赞同的点头：“我们也不赖啊。当时我差点就想留在之前的部落了。要是虎戎他们也一起来就好了。柯斯很不错，那位大人……庇护了我们。”
“神迹，我们现在是被人庇护的子民。”山群伸了个懒腰。
远处的柯斯吹响了林旭送他的哨子。
山群和长须站了起来：“集合了。”
他们步履从容，目标坚定的走向自己的领导者，走向自己的未来。
人的未来，是靠自己选择的。
他们最终在太阳下山之前到达了豪猪部落，这是个一百多人的中型部落，没有奴隶。女人和孩子受到了较好的保护。但是在上个狩猎期受伤残疾的勇士有的是。要保障孩子和女人，这些勇士是必须要被放弃的。
在第一个这样的勇士站出来之后，其余任何人都默不作声的站了出来。
在他们要走的时候，一件意料之外的事情发生了。
年轻而美丽的女人冲了出来，她的脸上全是泪水，匍匐在柯斯的脚边：“带我走吧，带我一起走吧，我要和赫尔在一起，我无法离开他，求您了。”
就这样，女人们也陆陆续续地离开了人群。
在豪