“如果我是要你死呢？”
nig人偶般毫无感情的笑容显得异常甜美：
“死，对于我来说并不是什么可怕的事情。”
半个月后，皇家科学院院长的办公室中，出现了一位身份特殊的访客。红发男子身穿便装，还带着个年幼的孩子。
“院长先生，让我们开门见山的谈好了。”
艾普面带微笑，望着那位因他的到来多少有点不安的科学家。
“由您负责的那项改造人体的研究——您别管我是怎么知道的。那项研究是因为实验材料的缺乏而最终停止了吧？”
“是的。”科学院院长，卡莱尔博士推了一下快要滑下鼻梁的眼镜，忧心忡忡地说，“国家所能做的，无非是从现役军人之中募集志愿者。但人类的神经系统在六岁时就已基本定型，以那些士兵的年龄来说都是为时已晚了。而利用年纪适宜的小孩子做实验体，又实在违背人道主义……”
“别说什么人道主义了，你们在普通士兵身上动刀子，这种行为同样不高尚多少。”艾普保持着优雅的笑容，“如果我所听到的传言无误，这种手术能够大幅度地提升人类的感官敏感度及行动能力，造就所谓的‘超级战士’，你们实验的本意也是如此吧？”
“将军阁下，确切的说，如果真的有人被改造成功的话，那也已经不能算是人类了。”
卡莱尔博士犹豫了一下，还是接着说下去：
“一方面是担忧成功后实验体无法控制，另一方面是代价过于高昂，不可能制造出成批量的军队，皇帝陛下亲自决定终止了实验。但实验记录并未销毁，设备也依然保存在地下三层的实验室……”
“很好。”
艾普指着身边黑发黑眼的孩子，带着恶魔般优雅的笑容。
“这个孩子应该很符合你们的年龄要求。需要的全部经费由我提供。”
“可是……阁下，就算条件完备，手术的成功率也只有20左右，这样不要紧吗？失败的话，实验体将彻底成为无知无感的废人，这孩子自己的意愿……”
“院长先生，我是自愿担当实验体的。”
孩子乖巧而顺从地说。但他的眼神里面却有什么东西，令卡莱尔博士全身发冷。
“我想要使自己变得更强，能够更大程度上的帮助艾普大人。所以，如果手术失败，就请您杀掉我吧。没有用处的我，是不会被需要的。”
年迈的科学家呆立在那里，完全失去了语言。
“卡莱尔博士，您终生致力于这项研究，却被皇帝陛下薄薄的一纸敕令否决，一定也不甘心吧。如果想为您的研究成果留下些什么，这是最后的机会。您是否同意我的提议，并向陛下那方面保守秘密呢？当然，保密工作我会负责，您只需要守口如瓶就可以了。”
就这样，他亲手将nig送入了地狱。借由科学的手段精确编织而成的地狱。随着改造手术一个阶段又一个阶段的进行，nig也变得越来越不像人类。人类不可能具有那种纯粹的冰冷的美感，带着死神收割生命时的漠然与从容。事实上，自从第二阶段的手术完成后，nig就开始接受艾普的命令，为他清除各种各样的人。通敌的间谍，谋杀未遂的刺客……甚至政治道路上的绊脚石。都是不能被暴露在阳光之下的死亡。
那个时候，nig只有七岁。他从来不是残忍嗜血的杀人凶手，而是高出于人类之上的存在。他没有差别、不带偏见地夺取那些牺牲品的性命，就好像死神挥动他的镰刀一样。这名年纪幼小的死神是多么冷酷多么毫无人类怜悯之心，几乎连艾普都要为他着迷了。一个有着孩子外表和优雅举止的美丽生物，仿佛完全不属于这个世间。
同时，艾普知道，nig小心地保存着那把地下资料室的钥匙，一有闲暇就将自己埋入有关格兰特的文字和影像之中。艾普没有问过他那样做的原因。大概从格兰特的人生中，那孩子才能找到些许从来不属于他的温暖吧。
格兰特，格兰特，我们都是这样的爱你，仰慕你，渴求你，就好像飞蛾义无反顾地扑向毁灭的火焰。
那是个十一月中旬的夜晚，下着阴冷的雨。十岁的nig刚刚回到首都接受了第三阶段的改造手术。手术造成的创伤尚未完全恢复，剧烈地折磨着孩子的每一根神经。而为了保证最高的神经灵敏度，他不能使用任何镇痛药物。艾普将大堆的文件移到了他床前，一边披阅一边时不时看着床上那个苍白纤细的孩子。nig闭着眼睛，长长的睫毛微微颤抖，下唇被咬得渗血，看得出是在忍受着难以言喻的痛苦。忽然，他睁开了那双黑曜石一样的眼睛，直直地望着艾普。
艾普放下手头的文件：
“有什么话想说？”
nig点了点头。
半个小时之后，艾普借口有重要文件落在办公室，叫开了指挥部大楼的门。
地下资料室。不管外面的世界如何改变，这里的时间却是近乎静止的。踏进这个房间，就会感觉到过去那沉甸甸的重量。艾普任nig翻看着感兴趣的部分，自己拉开了标签时间最近的抽屉。
照片上，是一家四口幸福的身影。格兰特身边伴着他美丽温柔的妻子和孩子。一个男孩一个女孩，男孩稍微大一点儿。两个孩子都是漂亮的银发。
是格兰特和那个女人的孩子。注视着照片，他胸腔内侧感觉到熟悉的疼痛。格兰特毕竟是爱着那个女人的，而且永远也不可能爱上我。