蔡宛芸也是宫女出身，一步步爬上来的。她的手段可与李应容比肩，而李应容，哪个宫女不知道辛者库的李应容嬷嬷是个最惹不得的人物！宫女们几乎没有不出身于辛者库，即便她们离开那里，李应容带给她们的恐惧和可怖早就印在她们心底，想起来都是噩梦。李应容是宫女们心中抹不去的恐怖之源。与此同时，宫女们几乎都知道李应容嫉妒蔡宛芸，当初这两个嬷嬷都是下层宫女，可惜蔡宛芸粗通文墨，而且出身要好。作为那一时间最优秀的两个宫女，蔡宛芸和李应容出辛者库的时候，蔡宛芸直接被提拔到坤宁宫做姑姑。李应容却被当时的辛者库掌事看中，留下了。不出两年，蔡宛芸成了坤宁宫的嬷嬷，李应容做了辛者库的掌事，二人虽然品级相同，可辛者库那等乌烟瘴气的地方岂是能和坤宁宫相比的？只不过坤宁宫太不受宠且屡被刁难，这才让李应容心里好过点。
桑枝自然也知道这两位嬷嬷的事情，因而也十分明白蔡宛芸并不是善茬。所以她才不会跟蔡宛芸硬碰硬，连忙行礼道，“嬷嬷的教诲，桑枝铭记在心。只不过奴婢一心是伺候皇后娘娘的，绝不敢有半点逾矩。”
一时竟让蔡宛芸挑不出差错来。蔡宛芸目光变换，却也只能冷哼一声，“最好如此。”
桑枝无奈一笑，眼光一错却发现正从里面走过来的素勒。
“你们在干什么？”素勒锁着眉头，目光扫过蔡宛芸，最终落在桑枝身上。
蔡宛芸对主子的畏惧之情，让她既不敢说谎话，又不敢如实告诉皇后自己在为难桑枝，霎时吓了一跳，正要跪下请罪，却听到桑枝说，“说你呢。”
蔡宛芸脸色一僵，看向桑枝时双眼几乎喷出火来，哪有奴才敢背后议论主子！她刚想辩解，素勒挑眉道，“说我什么？”
桑枝已经朝皇后走过去，“说你这个病人，怎么不知道好好休养，大冷的天跑到外殿来，让人操心死了。”边说边给素勒收紧披风，“蔡嬷嬷可是时时刻刻满心念着你呢，忠心可鉴。”
蔡宛芸面色复杂，惊愕地看一眼桑枝，桑枝却没看她，只对素勒说，“快进里屋去。”
“说话也没个忌讳，像你这样的宫女这宫里可真没第二个了。”素勒被她推着往里走，笑着埋汰她。
桑枝感到惊讶，“我又说错什么了？”
素勒看她一眼，“本宫正在病中，你却在坤宁宫说个‘死’字，嗯，”素勒假装认真思量一下，“该掌嘴呀。”
“……呸呸呸！”桑枝大囧，连忙自打嘴巴，“怪我怪我！不过没事，我是说我，跟你无关。”
素勒横她一眼，“可真该掌嘴了。”
“饶命……”桑枝压低声音，站得离她近，凑到她耳边轻声祈求。
素勒忍俊不禁，轻哼一声，“看本宫心情吧。”
早已瞧见素勒唇角的弧度，桑枝悄悄问她，“那你心情怎么样啊？”
“不好。”素勒收了笑意，正色道，“想打人嘴巴。”
说着话，已经回了里屋。
“……”听到她这话，桑枝脸上五彩缤纷。待看到已然坐在床边的素勒，她走过去蹲在素勒身边，抓着她的手道，“那只打一下好不好？”
桑枝只是顺着她，心中宠溺，那望着素勒的眸子就被心意染得温软之极。素勒看着她的眼睛，一时怔住，竟情不自禁地抬起左手抚摸桑枝眉尾，“桑枝，你为什么对我这么好？”
一句话让桑枝回过神，眼神一闪便敛去情绪，淡淡笑道，“因为你值得啊。”
“值得？”素勒收回手，不解道，“为什么？”
桑枝暗叹一声，起身轻笑说，“你简直像十万个为什么。”
“什么？”素勒睁大眼睛，“那又是什么？”
桑枝哑然，怪自己搬了石头砸自己脚，遂解释道，“就是十万个问题。”
“十万个？”素勒皱眉想一想，忽然瞪她，“你是嫌我问题多吗？”
“当然不是！”桑枝掩不住唇角笑意，“其实是夸你。”
素勒哼一声，显然不信。
“你不知道，通常只有小孩子才能问出十万个问题，才会对世界充满好奇心和热爱。人啊，一旦长大了，眼睛能看到的东西就越来越少了。看花就是花，看草就是草，可在小孩子眼中，花不止是花，草也不仅仅是草，花花草草万事万物都是有生命有秘密的宝贝。”桑枝声音不急不缓，“所以，能保持一颗童心，不管有多少年龄和阅历，能始终对世界有好奇和爱，这是多少人梦寐以求的啊。”她眨眨眼，“素勒，你就是啊。”
素勒沉默一会儿，喃喃道，“热爱？”
桑枝点头，素勒露出茫然来，“我……很早就已经不……”
桑枝心里一疼，柔声道，“还记得那晚我走前说要告诉你的事情吗？”
素勒“嗯”一声，“你说要告诉我一个好玩的法子，让我不觉得累。”素勒笑了笑，“我可一直记着呢。”正是那日素勒刚被禁足时，桑枝求着静妃带她到坤宁宫后说的话，让素勒心中有了不一样的期待。虽然总觉得桑枝那不过安慰她的谎话，可素勒也忍不住想，万一桑枝是说真的呢？毕竟桑枝这么奇怪，好像一个永远挖不完的宝藏。
“正是到娘娘收账的时候了。”桑枝打趣道，“我来还债。”
素勒眸中透出笑来，“快说！”
“嗯……”桑枝沉吟了下，“素勒，你对汉人的东西知道多少？”
“