“太河府三个大县几乎都是附丽这渲河才能得瑟起来的。上游源河县靠近渲河水源，水质上乘，多茶树，每年生产出的茶叶十一进贡，剩下的都销往全国各地，还有些直接往西流入西域境内。所以这源河县算是靠着茶叶才有的今天。”
“中游清河县是个物流中转站。清河县和北岸的清凉山隔着一条东西向的渲河，那清凉山够霸道，真正的石头山，不跟咱们京都那土包子山一样。士农工商里头，这清河县几乎有九成都是商。渲河在流经清凉山一带有个上百仞的大落差，当地人叫‘悬河口’，悬河口南岸是座低矮的石头山。从上游来的茶船就只能在清凉县下锚上岸，要运到下游的沙河县，要么走陆路，要么走县内水路。这县里就专门有路帮和船帮在做这桩生意。”
“下游沙河县算穷了，没有茶田没有水势落差，几乎每年都要靠上游两个大县解饷接济，欠下不少外债。”
柳长洲用他那细长和鸡爪一样的手指在方秉笔那茶碗里蘸了一下，随手在桌面上画起了地形图――渲河从西至东，从上游依次是源河县、清河县、沙河县三个大县，在清河县对面立着清凉山，在那里渲河有个近百仞的悬河口。
这方秉笔别看长得斯斯文文白白净净的，一说起话来连比划带唾沫横飞，没说几下就把自己那嗓子说干了，他又一口气灌了一口白水，接着说：“清河县和清凉山那里原先有个泄洪工程，在上次洪水时候给冲毁了大半。那水全都灌到清河县城里头，上游来的茶船没法儿下锚，要进贡解至京里的茶船一并给耽搁了。”
“清河县不缺钱，进贡给京里的茶都是从源河县买来的。有时候碰上茶田低产，他们就直接按京里茶价，把应解的茶折算成银子直接解给户部。地方茶价和京里茶价相差近五两，你想想这清河县可有多肥？直接在源河县买十万引茶和在京里买茶，这一下子就把五万两差里头了。”
“那再说这县太爷是怎么翘辫子的。”
“上游来的茶船没法儿在清河县那大码头下锚上岸，船上那茶一连几个月潮着，霉了泰半。等到清河县城内路帮和船帮安顿的差不多，几乎所有的帮会都成了疲帮。对上岸的茶叶来说，这不就是供过于求么。路帮和船帮争生意，给打了起来。”
“这县太爷也算窝囊，路帮和船帮打群架闹到衙门里，他一看那斧头大刀的架势，自己直接就给吓抽风了，大夫还没请到，自己抽死了。”
柳长洲“嗯”了一声，用余下那只眼睛扫了一眼方秉笔的袖袋――其实他那只好眼睛还是很好看的，柳叶一样，眼尾稍稍翘起，恰到好处的当止则止――面上波澜不惊，其实心疼：娘的，这上任还不满一旬，光是孝敬上头那些狗屁大官就用掉四万两，简直是……一群王八蛋。
他把另一只还在晃荡的脚也抬到桌面上，盘起来坐在屁股下，冷笑道：“那宋胖子都说什么了？”
方秉笔还不待回话，听见门房老刘敲门，说知府宋武昌附上下人送进来一张回拜名刺。
柳长洲嫌弃的捏起那名刺，扫了几眼，用一种比方才还冷飕飕的语气说：“好个宋胖子，送他婆娘四副金钗，还有狗胆唧唧歪歪说什么‘颇喜雾山先生之墨宝’，明摆着索贿。”
方秉笔本性难移：“爷，给不给？不给他，我在明面上不好居中调度，给吧，这雾山先生真迹还真不大好找，我就在皇上书房里见过几张。”
柳长洲杀气腾腾的拍了他肩一下，裂在嘴角的刀疤竟然也生动了起来，咬牙切齿道：“给他！我撑不死他！吃了的早晚叫他吐出来。这样，你给皇上发个密函，借他书房那画用几天。”
方秉笔听了这么大逆不道的话，半点儿惊讶都没有，走到书桌边就开始展纸磨墨。
柳长洲惯性的伸出手要去解腰带上什么东西，结果摸了半天才想起自己早把那碍事的破腰带解了下来。他一手拢着衣襟，邋里邋遢的又晃回屏风后，从屏风后砸过来一个明黄的锦囊：“我带我儿子出去溜达，大印用完了先留你那儿。另外吩咐张师傅，说我晚上不回来吃。”
临走前还不忘拿起他那把颇为壮观的鸡毛扇，出了门就喊了一声“金斗”。金斗是老狗里的佼佼者，跑飞快，箭一样扑到他身上，尾巴摇了好半天。
柳长洲用那把鸡毛扇把金斗垂下来的褶子举起来铺到扇面上，吊儿郎当道：“儿子，走，爹带你去喝花酒，桃叶渡听过没？”
一人一狗拉开架势，颇为横行霸道的晃悠上了街。
时近中天，日头大盛，三伏天里热得金斗的舌头就没正经在嘴里待过，跟个吊死狗一样始终耷拉在外。
渲河在清河县中游上分出一个分支，因为曲曲折折绕了不少弯路，歪歪扭扭的从清河县北部一直穿流到最南边，当地人称这支流叫“九道湾”。流经城内的河足足绵延了十里远，沿岸一带几乎集中了整个清河县的繁华盛景。
九道湾十分霸气，极其有存在感的把对面的人家隔在水面两岸。水面上每隔百步都会有一座小石桥，多露桥就是众多无名小桥里最吃香的桥了——因为它横在桃叶渡一带水域的中心。
而桃叶渡就处在九道湾从北至南一个“之”字形的一带。
人说桃叶渡“十里繁华”，此言不虚。水面上来来往往的船只穿梭如织，有些人家就把家安在船上，那船就别有乾坤了。有些船上就是