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阴月镇，湘北最富饶的一块宝地，湘江自南向北贯穿全境，把全镇分为东西两部，东部为丘陵岗地，西部为滨湖平原。每年单单从水里捞起的鱼虾，从地里收到的大米，从林间摘下的果子，就足够养活全省百姓。

深秋农闲时节，遍山遍野开着茅草花，如云似雾，割了挑去省城药店卖，对穷苦的劳动人民来说又是一笔不错的收入。

板根在沟弯里磨镰刀，刀口磨得亮亮的，溪水十分清澈，底下的鹅卵石，被水草缠住脚的青虾，都看得很清楚，他的心情也跟着欢快起来，自言自语道：“十担一块钱，换半斤猪头肉，剩下的给丫头扯几尺官青布做裤子。”

板根虽上了年纪，力气大不如从前，却踏实肯干，十三岁起就给镇上的财主林老板做长工，从不偷懒松懈，干完地里的活还顺带着喂牛打水扫地。所以林老板待他也与其他下人不同，时常送些白米细面，衣裤鞋袜与他。辛苦了一辈子，攒了些钱买了林家半亩水田，不再去做工了，一年的收入也够养活一家三口。

板根姓梁，小时候家乡遭水灾，只好跟着父亲辗转各地，靠乞讨卫生，某日到了阴月镇，两父子已经三天没吃饭了，饿晕在路边，被林老板看到，带回家中调养，并收他们在家做工，包吃住还给工钱，父子一合计觉得不错便答应下来，等板根到十八岁的时候，林老板还花钱给他娶了一房亲，不久便生了个女儿，叫诗瑶，这名字还是大少爷翻了字典取的，寓意小姑娘长大后知书达理，聪明美丽，板根听了嘴角泛起一丝苦笑，穷人家的女孩哪有机会上学，哪穿得起绫罗绸缎，哪用得起胭脂水粉，大少爷的好意却不能辜负，

虽是女儿，梁家夫妇却爱若珍宝，不让她做粗活，稍大些时，从牙缝里省出钱送她上了两年私塾算是开了眼。

将近年关，诗瑶帮着母亲打扫房子，远远地听见父亲的脚步声，忙迎出去，卸下他肩头的担子，两人一起进了屋，板根并不落座，到处找草绳捆茅草花，她妻子道：“你前几天捆柴用完了，要重新搓几根。”

板根似乎想起了什么：“是的，搓起来太麻烦，有个竹扭筒就好了。”

“我们家原有的，前几年你带去林家就没再拿回来。”梁母道。

“不知道还在不在，诗瑶你去林伯伯家问问看。”板根拍拍女儿的肩。

诗瑶换了鞋子去了。

梁母从木凳上跳下来超窗外大喊：“哎，你快回来。”

“叫唤什么。”

“这孩子长这么大还没去过林家呢。”

“阴月镇有几家姓林？，有几家住得上青砖瓦屋？随便拉个人一问便知，还怕诗瑶走错了不成。”

“倒不是怕走错，只是那二少爷，霸王一样的人物，要是欺负我们家诗瑶怎么办？”

“哎，不是我说你，雪峰这孩子虽然皮了些，心眼倒不坏，也懂礼数，见了我这老头，叔叔叫个不停。哪能欺负女孩子呢。”

“对面村黄妈的女儿阿香在他们家做佣人，伺候老奶奶，二少爷用开水泼她，烫烂了一大块脸，你又不是不知道？”

“嗨，小孩子不懂事，我们诗瑶小时候还偷过酒喝呢。”

“那不一样。”

“总归是淘气，小孩子哪有不淘气的，你通共见过他几次？把他想得这样坏。”

“他又不是你的孩子，你这样护着，林老爷知道了，又不会多赏你几块肉，何苦？”

“这样好的孩子也不配生我们家，就他每年的学费就够买三头牛了。只可惜，哎。。。”

“可惜什么？”

“雪峰什么都好，只是一生下来，林老奶奶找人给他算命，算命先生说这孩子终会被女人所误，林老太太信了，所以从不许丫鬟婆子亲近他，身边侍奉的也是男子。脾气渐渐出落得有些古怪，十分厌恶女子，除了他母亲和奶奶。”

“这下如了老奶奶的意了。”

“这二少爷一天一天地长大，并无异样，老奶奶不相信算命先生的话了，只每天烧香拜佛的求宝贝孙子跟正常人一样。所以你把心放到肚子里，且不说能不能碰面，若碰面惹起事端也有林老爷。”

两夫妇说得热闹之时，诗瑶一路问到了林家，院门口拴着两只正酣睡的大黄狗，她不敢靠近，只得放轻脚步从小门进侧院，问正在井边杀鱼的帮工林老爷在哪。

帮工头也不抬地问：“找他做什么，找我一样的。”

“板根的女儿，一定要找林老爷，我爸爸吩咐的。”

那帮工哈哈一笑指着左边的房廊道：走到尽头左拐就是堂屋，林老爷正在堂屋喝茶呢。”

诗瑶按他的指引见到了林老爷，他身边坐着一个穿洋绸马褂的少年，容貌十分俊俏清丽，全镇再挑不出一个长得这样好看的男子了。

“板根家的闺女罢，稀客。”林老爷只看了一眼便认出了，连忙招呼她进来坐。

诗瑶又欢喜又紧张：“林老爷认得我？”

“你小时候我去过你家几次，你爹妈身子骨还硬朗？”

“多谢林老爷挂牵，爹爹也时常提起您，想来看您。”