什么？”醉醺醺的沈兰池听不明白他在说什么，只是顺势倒在他的怀里，用手指一下下点着他的眉眼，道，“你可真能忍，明明喜欢我，却忍了十几快二十年。”
“谁让你想做皇后？”陆麒阳按住她不安分的手指，声音愈低，“我从前想，我是个纨绔子弟，且一辈子都只能做个纨绔子弟，所以我配不上你。你天生就该做皇后，所以让你嫁了太子，那是最好的。”
“可是……可是……”沈兰池拽着他的衣襟，道，“我现在不想做皇后了。”
“嗯。我知道。”陆麒阳又说。
沈兰池眼睫一翕，“唔”了一声，也不知是听没听进去，口中又在说着什么“雪”。陆麒阳见状，轻笑了一声，用手指拨开她面颊上散落的乌黑发丝，寻着她的柔软唇瓣，欺下了身子。
“……你做什么？”沈兰池迷迷蒙蒙地问。
“雪大风急，怕你着凉，替你挡雪。”陆麒阳答。
说罢，她的唇上果真微微一暖，灼热的鼻息扫到了她的肌肤上。
明明冬日严寒，细雪垂落，可沈兰池却莫名觉得心底暖意微动。她紧紧巴住了陆麒阳的衣领，从他的吻中挣脱出来，喃喃道：“给你了，我的礼物。”
“什么？”
“你不是要那什么‘姬侯传国之宝’吗？谜底我解出来了，就是我。拿去吧，在家里养一盆兰兰。”
***
沈兰池喝醉了，是陆麒阳把她背回去的。把这一盆兰兰交还到沈大夫人手上时，沈大夫人大惊失色；但转眼一看，是隔壁家那个在女儿面前再怂包不过的世子爷送回来的，沈大夫人立刻放心了。
陆麒阳是什么样的性子，她还能不清楚吗？虽看起来游手好闲，但骨子里却是个纯善之人。救起人来，都不带犹豫的。
沈大夫人命小厨房煮了醒酒汤，叮嘱丫鬟仔细瞒着沈辛固，让沈兰池回房睡下了。次日一早，沈兰池醒来时，只觉得头疼得紧，像是被什么东西撬开了。仔细一想，只记得昨夜去找陆麒阳喝酒，然后便什么都不记得了。
那家伙似乎又偷偷亲了自己一回，其余的，一概不记得。
她打了个呵欠，悠悠起了身。外头的雪停了，不过一夜的功夫，院子里的雪已有了消退的迹象。不过沈兰池倒不惋惜，因为这雪下下停停，雪景总会再来的。
这一日，朝中传来了个震惊消息。
那国宴行刺一案，终于结案了。虽元凶与沈家无关，可因沈家监察失力，楚帝还是让沈辛殊、沈庭康父子均是降了级。
自分家后，沈辛殊本就活得有些难堪，如今乍逢官场降职，心情愈发愤愤。往日里的不甘恼恨，尽在此时爆发出来，竟一连几日在外头寻欢作乐、醉生梦死，不肯归家。
沈辛殊少年富贵，虽才学不佳，却凭着家中荫蔽一路青云。妹妹入宫为后，又有太子兄长在前庇佑，沈辛殊这一路可谓是顺风顺水。这一回，先分家，后降职，竟让他整个人都阴沉了几分，还变得暴躁易怒起来。肖氏若有说错话的，他便要动起手，吓得肖氏宛如一只惊弓之鸟，再也不敢多说。
肖氏有心让次子沈庭康替自己说话，可沈庭康也被降了级，离心心念念的太中大夫一职愈远，也不高兴做父母的中间客，只拿公务做借口，从家中逃走。
肖氏过得郁郁，处处皆不得志。他心底只存了一个念想——等沈桐映嫁入东宫，日后做了皇后，自己家便能翻身了。到时候，那安国公府又算的了什么？
平日无事，肖氏便拿沈苒泄气。沈苒像是团泥巴，任她搓扁捏圆，倒让肖氏解气不少。
沈苒的亲生母亲花姨娘心疼沈苒，心想：只要女儿出嫁，夫人便再没机会拿捏。于是，便跑去求沈辛殊，希望让沈苒早些定亲嫁人。也不知怎的，这消息就漏到了肖氏耳朵里。她一听沈苒急着要嫁人，心底立刻有了主意。
这一日，她特地将花姨娘请来，尖笑道：“你不是要苒儿早些嫁人吗？我已替她相看好了人家，就是那马家的老爷。等苒儿嫁过去了，那便是正正经经的当家主母，大富大贵！”
花姨娘一听，顿时怔住了。
这马家名不见经传，根本配不上沈家的女儿。就算沈苒是庶出，那也是和安国公府沾亲带故的姑娘，比旁的三流贵介还是要高出一头的。就算不是做那些一等名门嫡子的妾，也是能做那些二流少爷的正妻的。
且这马老爷生的矮胖凶恶，年过四十，早就可以做沈苒的爹了。他