林从小读书上进，青鸾从小谨小慎微；青林只会出现在学堂里，青鸾只躲在屋里做针线；兄妹二人在顾府如隐形人一般，极没有存在感；顾青林十四岁那年考上秀才，顾老爷当时夸了几句，过后也不甚在意，一个秀才而已；到了秋闱，顾青林连上省城的路费都没有，是顾青鸾不眠不休的赶出一扇绣屏，正逢一位富商的母亲过寿，见了这绣工精巧、寓意深远的福禄寿绣屏大为满意，付高价买下，顾青林才能如期参加秋闱，中了举人。
之后就顺利了。顾老爷接到儿子中举的喜报乐得合不拢嘴，举人啊，举人可是已经能做官了。这个贱籍女子生出来的儿了，倒是有出息！接下来的春闱，顾青林中了三甲同进士。
三甲是很说不出口的名次，确实丢人。民间刻薄的说法把“同进士”和“如夫人”放在一起，可见同进士有多上不得台面。
顾青林美丽的生母，遗传给兄妹二人一副好相貌。顾青林眉目疏朗，风姿特秀，因此入选行人司当了一名行人。行人虽是个八品小官，可主要工作是领受旨意，传送各部各地，然后汇报出行情况。顾青林是能经常见到皇帝的。虽说伴君如伴虎，可顾青林却毫不畏惧，如鱼得水，很快受到皇帝赏识，由行人升任刑部主事。
现在，更是已升为四品的侍读学士，受上司器重，顾青林的仕途，非常光明。现在，顾青林有些后悔了：早知自己同进士出身还能升得这么快，就不该早早将青鸾许给孟正宽。要说孟正宽倒还是个老实孩子，可他一则才具不足，二则敬畏母亲，以致青鸾嫁了他，既要吃苦，又要受气。
顾青鸾摇摇头，“哥哥想差了。即便哥哥升了官，难不成我能一直等到这时候？我嫁宽哥的时候也已经不小了。再说，我这样的出身，能嫁宽哥，其实也算不错的了。”
已逝的生母身份低贱，对男人或许影响不大，对女孩的影响却是很大。说亲的时候，一旦问起顾青鸾的出身，很多人会知难而退。
谁家会愿意要一个贱籍女子所生的女孩做当家主母。
顾青林不满道“是他配不上你！”自己这妹妹，相貌是一等一等一的，虽是庶女却落落大方，待人接物也极有分寸，可是比那个老实却没用的孟正宽强多了。
顾青鸾脸上带着恬净的笑容，递了块点心给哥哥，自己也拿起块点心慢慢吃着，慢慢喝着茶，心情宁静而满足。能在自家的院子里，这么悠闲的坐着，和哥哥一起喝茶吃点心聊天，这就够了，还奢求什么呢。至于婆婆，至于丈夫，顾青鸾不以为意。他们总不会比顾家的人还凶恶，还无情，有了那样不堪的幼年，顾青鸾已无所畏惧。
“姑母这次来，不会把胡晓礼带过来吧。”顾青林总是忍不住的替妹妹担心。
“不会。”顾青鸾很肯定，“她说送胡晓礼过来，不过是吓唬我而已。”不过是一个心怀不满的婆婆，看自己儿子和儿媳过得太好了，故意找不痛快而已。不必把她的话太当回事，拿她当回事才是笨呢。
见顾青林表情愤愤，顾青鸾安慰道“哥哥不必顾虑胡晓礼。我倒是情愿有这么个人。不然，婆婆怕不是所有事都要朝着我招呼？有了胡晓礼，我省了不少事呢。哥哥不必多想。”这话倒不全是开解哥哥，这是真的。真的是幸亏有胡晓礼，分担去婆婆好大一部分怨气，自己才可以过舒坦些。
只有一个儿媳妇，自然有事全冲着她一个人；现在不只一个呀，姓顾的好歹还占点便宜，有坏事先冲另外一个发火，然后才轮到自己。顾青鸾真心庆幸有胡晓礼这个人。
“我总觉得，姑母来了，定会有事发生。”顾青林断言。
“无妨。”顾青鸾轻笑，“她来了也不住我这儿。嫌我这儿不气派呢，她住二叔家。”让二叔受难为去吧，穷有穷的好。顾青鸾这时庆幸自己房子也不够大，布置也不够富贵，吸引不了顾氏来住。
孟府。
远道而来的顾氏跟孟老太太、蔚然见了面好一番唏嘘，“老太太可是又见老了，都是儿子媳妇不孝。”顾氏哽咽着说。
“你们都孝顺着呢，当我不知道么。只是人老了就是老了，没办法啊。”孟老太太很是怜惜自己的大儿子，连带着也怜惜大儿媳。话说，她在自己大儿媳面前还是很有优越感的，所以她一点儿也不难为大儿媳，反倒喜欢她。
“大爷升了董县县令，董县地方富庶，一直说要接老太太过去，偏一直不得空。”董县县令是正七品，算是升了吧。顾氏很适时的表着忠心：你看，我们日子过得稍好一点，就想接你走的。只是不得空罢了。
老太太在京中享福惯了，如何愿意走。不过听大儿媳这么说，还是很高兴的，笑道“好啊，等你们空了来接我。我去赟儿任上看看。”
顾氏微微一笑，“好啊。”然后把话岔开，“嫣姐儿和安姐儿一下子都定了，可是快。”
孟