汤姆得知了鹿小雨安全返回之后，便去饭馆打探情况，可是鹿小雨什么都不知道。而且自从鹿小雨回來之后，首都大区最高行政官竟然代表着帝国和皇后陛下还有太子殿下前來慰问，留下了一笔巨款之后匆匆离开。这件事情很快在附近传扬开來，一度引來了不少记者采访，全都被鹿小雨拒之门外，惹得鹿大叔一怎气恼。想他一辈子都沒有上过电视，都沒有见过这么多钱和行政长官，当然想要扬眉吐气一把，谁知道却被鹿小雨推脱掉了。
事情慢慢淡了下來，鹿小雨家里的饭馆生意越來越好，好多人都是从那件事情之后闻名而來的。鹿大叔用那笔巨款中的零头在附近租了两家门店扩大生意，又拿出一部分钱來，费了好大劲儿找到了陈涛的家里人，给了他们一点补贴，然后生活重新恢复了平静。
汤姆已经好多天沒有见到林枫了，鹿小雨回來了，对那天的事情闭口不谈，可是林枫去哪了。
布鲁斯·韦斯利站在明斯维洛克·耶尔身边，将一个加密的电子晶屏递了过去。耶尔当着韦斯利的面儿输入了密码，打开了晶屏，看了一眼上面的两行文字之后交给了韦斯利。布鲁斯·韦斯利小心翼翼的结果晶屏，看了一眼，说道：“主教大人，这个瓦克还真是厉害，竟然在短短几个月的时间内揪集了这么多人，看來，是要有大动作了。”
耶尔瞅了韦斯利一眼，站起身來，在屋子里转了两圈之后说道：“昨天自由联盟的默多克·拉布拉多斯和教皇大人进行了长达一个小时的通话，”韦斯利闻言，一愣，他很清楚长达一个小时的星际电话的意义，就听耶尔继续说道：“期间，他们谈到了瓦克·斯诺德的帕布里克党。帕布里克宣传的思想确实非常的贴近底层平民，然而他并沒有意识到，这种抵触了统治者的言论或者组织很难生存下去。就拿圣彼得教來说，当初也是收到了统治者的欢迎才飞快发展起來的。我想你对于教史很熟悉的，在圣彼得教的历史上，发生了好多次惨痛的教训。那几个教皇公然发布了反对统治者的言论，被处死了。哼，即使是教皇陛下，也难逃成为统治者工具的命运。”
“主教大人，”韦斯利听到这里，犹豫了一下，还是说道：“教皇陛下，呃……”
“你是想说，教皇陛下反对太子爷是不是。”耶尔看出了韦斯利心中所想，叹了口气说道：“布鲁斯，你现在已经是红衣大主教了，有些事情必须让你清楚才能为我教尽心尽力。实际上，关于太子爷的那个谣言百分之九十是真的。”
“你说的是，太子爷是皇后陛下和江南家族那个江涛的私生子的谣言。”韦斯利故作惊讶。
“在上层建筑圈子里，这已经是公开的秘密了，”耶尔笑道：“三大家族和收刈者之间有着协议，三大家族恍惚之间不能通婚，他们的后代不能担任统治者。如果，教皇支持太子的话，那岂不是等于和收刈者作对吗。”
韦斯利恍然大悟，联想到汤姆·科隆和自己说的那些事情，就忍不住双腿打颤。一不小心，就差一点踏进了无底深渊中。
“这么说來，太子爷是必定不能登上那张王座了。”韦斯利喃喃自语道。
明斯维洛克·耶尔点了点头，“布鲁斯，我和你说这些是把你当做自己人，为了教会的稳定，这些话只限于你我知道。”
“我明白，主教大人。”
“好的，教皇的意思，想要派你去一趟木卫二，见一见瓦克·斯诺德。教会决不能和一个正在蓬勃发展中的组织发生冲突，这样我们会失去教众信仰。我希望，那些加入了帕布里克的人不要轻易的放弃对于圣彼得的信仰才好。”
布鲁斯·韦斯利点了点头。耶尔摆了摆手，表示自己累了，韦斯利行了礼，退了出來。
布鲁斯从圣坛出來，有些失神地漫无目的地走着，就來到了教堂的千级台阶下。回想纪念日当天的盛况，现在想來只不过是一场梦境。政治还真是复杂。布鲁斯这样想着，就被一个突如其來的声音打断了思绪。布鲁斯转过身來，看到了皇宫内务大臣兼御前会议大臣拉贝尔·贝里曼走了过來。
布鲁斯才想起來那天和科隆确定了下一步的策略之后，第二天晚上就被拉贝尔邀请到了他的府邸上参加了晚宴。宴会上有非常熟悉的大臣和有头有脸的大人物，那些人都是圣彼得的信众，，不知道是真是假。在宴会进行到中间的时候，拉贝尔拉着布鲁斯到了一件私密的房间，和他谈起了一件事情。
“您好啊，主教大人。”拉贝尔脸上挂着那种惯有的笑容，光滑的头顶在冬日的冷风中有些苍白。
布鲁斯奇怪他为什么不戴顶帽子，回答道：“您好的，贝里曼大人。”
“怎么，主教大人，您站在冷风中在思考什么。”拉贝尔。
“思考最近犯下的错事，”布鲁斯回答道，“乞求圣彼得的宽饶。”
“怎么，主教大人您也犯错吗。”
“任何人都会犯错，”布鲁斯虔诚地看着圣彼得雕像，“只不过有些人勇于改正，而大多数人却知错就错。”
“嗯，这绝对不是什么好事儿。”拉贝尔附和着，话锋一转说道：“对了，主教大人，那天晚上人太多了，如有照顾不周，还望见谅，改天您有时间，我单独请您品尝一下我的厨师的手艺。他烧得一手好菜。”拉贝尔笑道。
布鲁斯一下就听出了拉贝尔这话中所