不臣之心；第二宗罪：栽赃，刺客被俘后一口咬定是右相曲伯尧所为，妄图扰乱视听，离间君臣；第三宗罪：包庇，包庇窦巍贪赃。
幽闭狱中的阮明晖以刑部没有确凿的证据为由，抵死不认自己是刺杀陛下背后主谋。刑部将案情宗卷和物证一并呈至御前请圣意裁决。出人意料，公孙戾盛怒之下，并没有杀掉阮明晖，而是革其一切职位，暂幽狱中。又将贪赃的窦巍革职，发配岭南......
天光黯淡，夜色渐渐弥漫上来。
一道闪电灼亮了挑起帘旌的玉钩，寂灭时接来柳外的轻雷，春雨沥沥难驻，声声将一池芙蕖滴滴敲碎。
春溪点亮室内一豆灯火时，两道黑影循着暖光扑棱棱地闯了进来，春溪一悸，悚然举起烛台去查，烛芯的火焰渐渐堆高，勾勒出坐在妆镜台边专注堕钗的郑媱，来回跳荡的火光衬得她一颊如玉，两只新燕在她头顶的横梁间剪剪双逐着上下穿行，咿咿呀呀地鸣叫，她却是连眼睫也没眨一下。
春溪好一阵忙活终于将那双不速客赶出了窗外，欲闭窗时竟瞥见远方深浓的夜色里现出一个疾步趋行的人影来，所衣的连帽风氅被掀起，露出一个女人纤细的身形，当扑面的冷风吹掉那帽兜时，春溪隐隐约约地看见了那个女人的侧脸，于是闭窗回身，走去郑媱身后：
“阮家娘子来了......”
郑媱充耳不闻，打散了鬟髻，一头乌黑有泽的头发披下来，堪堪遮了她半张脸去，镜中那一半容颜姣好得宛如一块无瑕的璞玉，剔透通明，莹洁如雪，却是一块泛着悠悠寒光的璞玉，烛焰在那两丸墨玉般的瞳子里上下跳荡，她与那镜中人对视一眼，敛下一双乌窈的眸子，拾起一柄象牙梳优容地篦起发来。
18、阮娘
世事如棋局局新
春溪有些生气，一溜烟在她身后坐下来，提高了语调：“阮绣芸来找相爷了！”
郑媱依旧充耳不闻，一双眼里波澜不兴，放下象牙梳后起身挨去床沿掀帐，春溪却急急将她拦住了：“说你这个女人傻你还真傻是不是？”
“跟我有什么关系？”郑媱掰开她的手，窸窸窣窣地褪衣入被。
“你——”春溪恼她不争，一拉凳子跺坐上去愤慨道：“你一介罪臣之女，也只有右相府敢收留你了，如今你在府里又是别人的眼中钉，惟有相爷能够庇护你！那阮绣芸是个有手段的女人，钟桓跟我说，她和相爷的关系可不一般，每次二人都是支退旁人独处，今日都这么晚了她来找相爷，你不觉得蹊跷？你有没有想过，若是相爷有一天不喜欢你了，谁还会管你的死活？现在你还不想想对策，早早为自己打算！”
郑媱愤然坐起，怒目圆睁：“谁说我要依靠男人才能活下去！”
听她语气如此强硬，春溪一时怔愣分神，软下语气道：“好好好，你不依靠男人也能活下去。可是那阮绣芸的心思郑娘子你该看得出来吧，你心里是忘不掉他的吧，他若是跟她好上了，你难道不难过？”
郑媱不接话，却在心中思：一枚对主人有了感情的棋子，若是知道自己的主人以前精心设下了一局棋，现在要动她这枚棋子了，而主人却还要装出一副依依不舍的为难模样，在她跟前显示他的不易，然后叫她对他感激涕零，看透了一切的棋子岂不是很难过？
“你怎么不说话？”春溪郁闷得很，眼白一翻说道。
“那你想要我怎么做？你觉得我该怎么做？去阻止他们今晚的幽会？”郑媱紧紧盯着她问，问得春溪哑口无言。
郑媱又一转话题问她：“春溪，你且说说，人有时候，为什么会那样厌恶自己？”
春溪想了想：“大概是缺乏自信。”
“不......”郑媱说，“也许是因为回想起自己很久以前做过的某些事、说过的某些话而感到后悔。”
“那你可有对自己以前说过的话、做过的事感到后悔的时候？”
郑媱想了想，点了点脑袋：“有的......”说罢又勾唇，回到正题：“我对阮绣芸没有旁的想法，只是同情而已。”
“你还同情别人？”春溪晃着下巴数落她：“人家有你这般遭遇？你怎么不先同情同情你自己？”
“我？是呢，”郑媱说，“也不知道同情我的人会是谁？”
“我！”春溪又白了她一眼，“瘦成什么样儿了，看你那副任人欺凌、也不吭声的神情，可怜兮兮的，我看着都同情你不忍再对你下手了呢。”
郑媱但抿唇笑而不语。
自然要在春