身行礼，应周有模有样地学了一遍，抬头悄悄打量。
皇帝的五官与许璃颇像，眉毛的形状与许博渊如出一辙，年纪约有四十多了，只是保养得宜，看起来神采奕奕。
身旁他亲自扶着的女子身穿落地长裙，黛眉星眸，眼尾细细上挑，唇上涂着朱红胭脂，衣袖下一截细白皓腕，五指丹蔻轻轻搭在皇帝手上，真当是美艳之极。身后女官提着裙尾，她一手扶着微微隆起的腹部，与皇帝一起入座。
许婧鸾悄悄对应周挤眉弄眼：“那是楼贵妃。”
——托许婧鸾的福，他这几天已经把皇室里的情况了解得差不多了。
当今皇帝是许婧鸾父亲昱王的异母弟弟，二十年前登基，倒是与天尘所言龙脉错乱的时间正好吻合。
至于这位楼贵妃，三年前入宫，皇帝对其宠爱有加，两年不到已经平步青云升至妃位，年后更是怀上龙嗣。皇家子嗣稀疏，皇帝龙心大悦，直接晋了她贵妃，几个月后若能顺利来日诞下龙子，后位估计是跑不了了。
皇帝道了免礼，众人入座，内侍们流水端上菜肴。
许婧鸾取了一个小碗，往里夹了菜偷偷递给身后应周，又故意替他挡着其他人的视线，就这样应周在不知不觉中也吃了不少。
篝火噼里啪啦燃烧，火舌驱散夜风凉意，照亮众生百态。
舞女身穿修身骑装，剑袖角带，勒出不盈一握的细腰，伴着激烈鼓声跳出与这天苍地茫相得益彰的飒然舞姿。
酒过三巡，皇帝因探花一案阴郁了大半个月的心情终于好转了几分，抚掌大笑：“好！甚好！”
楼琉衣坐在一旁为他斟酒，闻言嗔道：“陛下说的是这舞好，还是这人好呀？”尾音轻轻一挑，好不妩媚。
与碧落那种阳春三月温婉动人的美相比，她的美更锋利也更危险，像一杯色泽艳丽的鸩酒，饮之即死，你却还是想要尝上一口，死而无憾。
皇帝握住她的手，“自然是舞好，若说人，这世上还有何人比得上你呢！”
楼琉衣掩唇轻笑，“陛下惯会嘲笑臣妾。”
上头皇帝与贵妃打情骂俏，底下的人醉了的，没醉的，都眼观鼻鼻观心别开视线，各自吃菜看舞。许婧鸾本来正借着侍女遮掩同应周小声说着话，也不知上头说了什么，忽听楼琉衣道：“许多日未见端康，听太子说是病了一场，如今可是大好了？”
许婧鸾反应神速，上一刻还在同应周说话，下一刻已经正襟危坐，“自然是好利落了，多谢娘娘关心。”
皇帝对楼贵妃笑道：“朕就说她这贪玩的性子迟早要惹事，幸而博渊去得及时，吓吓她也是好的。”
楼贵妃又道：“这转眼都十八岁了，再这么野下去，怕是世子该头疼了。”
她这话说得委婉，众人除了应周都听得明白，楼贵妃是在嘲笑端康郡主嫁不出去，赖在昱王府里准备靠世子养老呢。
许婧鸾干笑了笑，“他都疼了十八年了，再多疼两年也不打紧。”
——少了一个字，意思就全然不一样了，京里谁不知道世子对胞妹疼爱非常，许婧鸾的回答也是巧妙。
楼贵妃笑得风情万种，转而对皇帝道：“陛下您瞧，端康这性子，可不就是世子给宠出来的！”
“娘娘所言正是，”应周觉得许婧鸾已经有些不高兴了，她说，“这事儿就怪我哥，要不是他，我一定能长成一个大家闺秀。”
皇帝被许婧鸾逗乐，“照你这么说，你哥岂非该罚？朕好端端的侄女被他教成了个假小子，该罚，该罚！”
许婧鸾陪着笑，不动声色地扫了楼琉衣一眼，这女人可不是省油的灯，闲来无事就喜欢她的麻烦，绝对不安好心，说不得还有下手，她得把戏接住了。
果然就听楼琉衣道：“依臣妾看呐，世子也不是故意的。男儿做事本就洒脱，哪知道这女孩子该如何养呢？端康一个人独惯了，身旁也没个参考，自然照着她哥哥的模样长了，端康要是有位姐姐就好了！”
皇帝也不知是不是和贵妃商量过，两人一唱一和自然无比，皇帝摇头笑道：“这姐姐是不能有了，不过嫂子还是可以有的。朕早前正和戴相说了此事，博渊今年二十有五还未成家，天下百姓说起来，只怕还以为是朕这个做伯父的不上心，把侄子耽误了罢！”
这话前半句还像是顽笑，然后半句皇帝忽然话锋一转，语气严厉了两分，也不知是真怒还是佯怒。应周听不懂他们这话中一来一往，但许婧鸾的脸色却变了，立刻起身朝前叩首，“端康惶恐。”
她这一跪，身后跟来的昱王府的人都跪了，豆帘见应周傻愣愣的忙扯了他一把，但应周还是慢了一拍，皇帝没注意，旁边的楼琉衣却看到了，虽然只是一瞬间，她眼底划过明显的诧异，端着的酒壶差点脱手。
许婧鸾道：“皇伯伯心系天下，关爱小辈，是我兄长自己无心此事，多次拂了皇伯伯好意，叫皇伯伯犯难，天下百姓自然是看得清楚的。”
皇帝似笑非笑，“朕不过一句玩笑，这怎么就跪上了？起来罢起来罢，来，去扶郡主起身。”
皇帝身旁的内侍统领立刻亲自去扶了，许婧鸾还未来得及坐回去，楼琉衣又接话笑道：“陛下作甚开这玩笑，瞧把端康吓得。婚姻大事皆是父母之命媒妁之言，昱王夫妻去得早，世子和端康的婚事自然是该陛下来操心的，陛下可不能嫌烦。”
提到昱王夫妻，皇帝露出了一