李恪五万大军出塞，粮草本也不甚充沛，但随着次日薛延陀将许诺的牛羊送来，李恪便没了后顾之忧。
李恪驻扎在浚稽山南侧隘口的第十日，山上兴建的戍堡已初有其形，李恪装模作样地遣去长安请示圣意的信使也回了此处，李恪便同夷男言和罢兵，留下左屯卫将军阿史那忠率军两万在诺真水据险屯守，自己则率众回了河东。
李恪出塞北战，非但一举全收诺真水，兴建戍堡，扼住了薛延陀南下的咽喉，甚至一举歼灭大度设麾下的五万士卒，建功甚重。
李恪所立之功，乃数载间大唐北战之最，待捷报入朝，自然厚赏，但就是如此，李恪的心情却也不甚轻松。
毕竟李世民命李恪北上督边，可不是为了固守诺真水而已，他要做的是筹备北伐，灭人国祚。
此次一战，虽创薛延陀，但却并未动其根本，薛延陀人生于马背，男儿人人皆可为战，区区五万人，不消一载便可补上。
“定方，你行伍多年，又善领骑兵，可知有何善破轻骑的法子？”李恪回去的路上也在思索破敌之法，突然开口对身旁的苏定方问道。
苏定方道：“殿下想的是如何能破薛延陀的轻骑吧。”
李恪道：“不错，诺真水一战，是我们截了大度设的后，打了他一个措手不及，否则此战恐难大胜。”
苏定方道：“薛延陀人悍勇，极善马战，尤胜当年突厥，若要正面胜之，确是不易。我大唐具甲铁骑虽可破薛延陀轻骑，但远行不易，临阵又太过笨重。若要正面强破，我大唐所能仰仗的也唯有弓卒和步卒了。”
李恪闻言，思虑了片刻，问道：“定方可知陌刀？”
“陌刀？”
苏定方摇头道：“这难不成是禁军中新有的兵刃，末将竟从未听闻。”
李恪道：“陌刀乃重步卒所配，立于众军之前，上可斩其卒，下可断其马，凡陌刀所出，人马俱碎，可谓所向披靡。”
苏定方听着李恪的描述，想了想，而后才道：“殿下所言可是斩马剑，斩马剑出自汉时，长近五尺，刀刃极锋，确可斩马，但却无人马俱碎之威，而且斩马剑刃长而柄短，若是久握，便力不能极，不可实战，故而多用于仪仗，装裱门面而已。”
苏定方口中的斩马剑，李恪自然也知道，斩马剑初见于西汉，刀刃长而窄，多用于宫廷，少见于军中，但李恪很清楚，苏定方口中的斩马剑最多只是陌刀的雏形，绝非那个有唐一朝，专破骑兵，威震天下的陌刀。
陌刀所出，如墙而进，白刃霜飞，红血星流，人马俱碎！
大唐盛世，安西四镇能以区区三万精锐称雄西域，威压诸国，决然离不开安西节度使麾下的陌刀军，如此凶兵，国之利器，又岂只宫廷仪仗而已。
李恪道：“本王欲改斩马剑，宽其刃，长其柄，为两刃长刀之状，用之披甲步卒，专治轻骑，定方以为如何？”
苏定方想了想，道：“我大唐冶钢之术，绝非汉时可比，若依殿下所言，要将这陌刀炼出，倒也非不可，只是陌刀重且长，用料可韧不可脆，非寻常钢材可锻，甚至需用百炼之钢，作价只怕极高啊。”
苏定方行伍多年，精熟军务，自然也通晓兵刃，一语便说到了最是关键的地方，陌刀耗费极高，作价不菲，纵是在大唐国力鼎盛的开元盛世，各军上下，陌刀军之数通过也不过数千，如今大唐立国未久，虽然数载国泰民安，但国力尚还不及前隋，要锻陌刀，恐怕不易。
一把陌刀，就是一个州郡正堂官一载的岁俸，在这种时候，想要大推陌刀军，绝无可能。
不过此事李恪也不是不曾想过，李恪道：“陌刀军乃要棋，一旦用出，必斩蛇七寸，破敌胆气，故而在精不在多，本王欲在河东先铸六百，成陌刀营，且试成效，若是能成，本王再禀奏父皇，请军器监加铸。”
苏定方闻言，点了点头道：“以河东之力，恐怕也只能先铸六百了，若依殿下所言，这陌刀营非但兵刃难得，就连士卒也极是难得，如此重的兵刃，非百里挑一的劲卒不能用之。”
李恪道：“定方所言甚是，待本王回了太原，想必宾王也该到了，届时待厘清各州军务，另建陌刀营之事便可着手了。”
苏定方笑道：“殿下回了北都便欲着手此事，看来对这陌刀营甚至看重啊。可惜末将已年近不惑，非是壮年力盛之时，否则定向殿下请命，挂陌刀营主将，再建功业。”
苏定方少而气壮，以勇力著称，虽名不及秦叔宝那般，但也算是一员猛将，否则也不会被李世民遣去北地护卫李恪了。
其实原本在旁人眼中，苏定方也只是一员猛将，也是自突厥还京后，得李恪举荐，在边州为将，这才在数载间大放异彩，显用兵之能，为李世民所重。
李恪也笑道：“定方堂堂临清侯，朔州都督，本该镇守一方，入陌刀营为一营将是何道理，就算本王敢用，父皇也决计不会应允。更何况这陌刀营将本王已有人选了。”
苏定方闻言，脸上露出了一丝讶色，这陌刀营将，绝非寻常人可任。其一陌刀营所率皆为劲卒，兵骄则需将猛，陌刀营非勇烈之将不可为之；其二陌刀营乃李恪亲令所建，为李恪所重，视为破阵杀敌的一把尖刀，营将必为李恪的心腹，可这样的人并不好找。
苏定方最先想到的是秦怀道，秦怀道自幼同李恪一道习武，堪比手足之交，相交